Les Celtics remontent 22 points de retard pour conquérir Londres

Plus belle affiche des London Games depuis la création de l'événement en 2011, l'opposition entre Boston et Philadelphie a offert un joli retournement en faveur des Celtics, logiques vainqueurs (114-103).

Le match : 114 - 103
Le public londonien, qui a chaque année droit à son ‘’All-Star Game’’ made in NBA, a eu bien du mal à vibrer dans une rencontre où les deux équipes ont soufflé le chaud et le froid. Le chaud d’abord pour les 76ers, parfaitement lancés par un J.J. Redick bouillant à trois points (22 pts, 5/9 derrière l’arc). Apathiques, à l’image de Kyrie Irving (4/15 au tir à la pause), les Celtics ont laissé leur adversaire prendre jusqu’à 20 points d’avance (47-27). Un scénario qui a un temps inquiété, laissant craindre un match sans intensité.
 
L’inexplicable baisse de régime de Philadelphie et l’agressivité offensive retrouvée des hommes de Brad Stevens ont finalement rééquilibré les débats, et ravi Londres, qui espérait s’enflammer à défaut de pouvoir profiter d’animations dignes des salles américaines. Incisif, Kyrie Irving (20 pts à 7/20, 6 rbds, 7 pds) est revenu des vestiaires avec un peu plus d’adresse, comme le reste de son équipe. Jaylen Brown (21 pts), Jayson Tatum (16 pts) et Marcus Morris (voir ci-dessous) en ont profité pour se mettre en évidence, tandis qu’en face Joel Embiid (15 pts, 10 rbds) et Ben Simmons (16 pts) ont abusé des tentatives individuelles, sans parvenir à enrayer la mécanique du leader de la Conférence Est. 
 
Le quatrième quart a confirmé la supériorité de Boston, et, hormis une légère bousculade entre Marcus Morris et Ben Simmons, rien n’est venu perturber les Celtics, qui ont ainsi remporté une septième victoire consécutive en saison régulière, achevant de manière satisfaisante leur premier match de saison régulière en Europe.

Le joueur : Marcus Morris, symbole du réveil de Boston
Dépassés dans le secteur intérieur sur les deux premiers quart-temps, les Boston Celtics s’en sont remis à leurs grands pour se relancer au retour des vestiaires. En seulement 24 minutes de jeu, Marcus Morris a su participer activement au réveil des siens en compilant 19 points (à 7/13), 8 rebonds et 2 passes. A ses côtés, Al Horford (13 pts, 8 rbds, 7 pds) n’a pas été en reste.

Les Français : Luwawu sérieux, des miettes pour Yabusele
‘’TL’ et Guerschon Yabusele sont habitués à sortir du banc de leur équipe respective. Pour le second nommé, il arrive même parfois qu’il ne bénéficie pas de temps de jeu lorsque le score est trop serré. Les deux Frenchies ont pu fouler le parquet de l’O2 Arena, dans deux configurations très différentes : utilisé 12 minutes, Luwawu-Cabarrot a livré une prestation sérieuse (6 pts, tous marqués sur lancers francs). Surtout, l’arrière a vu les Sixers inscrire 16 points de plus que Boston lorsqu’il jouait, seul bilan positif pour un joueur de son équipe ayant joué plus de deux minutes.
 
Lorsque Philadelphie menait de 20 points, Brad Stevens n’a pas souhaité secouer les égos de son équipe en lançant son intérieur de bout de banc. Il ne l’a finalement fait que lorsque la victoire a été assurée, à deux minutes du terme. Difficile dans ce contexte de s’exprimer pour Yabusele qui n’a pu tenter, et rater, qu’un tir à trois points.