LeBron James relance les Cavaliers à Orlando en frôlant le triple-double

LeBron James relance les Cavaliers
Battus à Boston mercredi (102-88) au terme de leur pire prestation offensive de la saison, les Cleveland Cavaliers ont proposé un tout autre basket à Orlando pour remporter leur 26e victoire de la saison (131-127). Face à des Floridiens peu concernés en défense, LeBron James n'a eu aucun mal à se distinguer et il n'a manqué qu'une passe décisive au «King» pour valider un triple-double (33 pts à 12/23, 10 rbds, 9 pds, 6 int). Une prestation qui a éclipsé celle d'Aaron Gordon pour le Magic (30 pts à 13/26, 8 rbds) tandis que les Cavs ont surtout fait la différence par leur capacité à exploiter les rebonds offensifs (13 pts). Le troisième quart temps, à sens unique (40-23), a permis aux visiteurs de prendre une avance de 20 points, que le Magic n'a jamais réussi à combler malgré un dernier acte courageux (40-24).

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Les Cleveland Cavaliers n'ont pas perdu un seul match lorsqu'ils ont débuté le quatrième quart temps en tête ou à égalité.

Tout n'est pas à jeter pour le Magic, défait pour la quatrième fois consécutive et qui pointe à une triste 14e place à l'Est (12v-28d). L'efficacité offensive (50% au tir, 14/37 à trois points) et la circulation de balle (29 passes) ont été très satisfaisantes mais insuffisante pour combler les errances défensives, qu'un Jonathon Simmons - forfait tout comme le pivot Nikola Vucevic - aurait pu combler. «C'est ce qui doit changer pour que nous devenions une équipe qui gagne», a estimé l'entraîneur Frank Vogel. Et d'ajouter, amer : «Nous devons protéger le rebond sur chaque tir. Nous en parlons tous les jours et c'est ridicule. Ça fait partie des fondamentaux élémentaires qu'ils nous faut répéter à chaque fois et ça nous coûte.»

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Kyle Korver a inscrit face au Magic sont 2 143e panier à trois points en carrière. Il est désormais 4e ex aequo avec Paul Pierce au classement des plus grands marqueurs à trois points de l'histoire de la NBA.

Meilleures sensations pour Thomas
À noter pour Cleveland qu'Isaiah Thomas a joué son deuxième match de la saison. Propulsé dans le cinq de départ par Tyronn Lue, le meneur de jeu a pesé en inscrivant 19 points (à 7/13), en 21 minutes, pour 4 passes décisives. Il a en revanche perdu 5 ballons. «Mon corps se sent mieux. J'avais plus de rythme tête, mais il y a toujours un peu de rouille», a révélé Thomas après la rencontre.