Joel Embiid et les Sixers se relancent dans la course aux Playoffs

À la faveur d'une très large victoire remportée contre Detroit (114-78), Philadelphie en a profité pour remonter à la huitième place de la Conférence Est.

En un quart-temps, les Philadelphia Sixers ont plié l'affaire et se sont assuré de remporter vendredi soir une quatrième victoire consécutive en saison régulière. En face, les Detroit Pistons n'ont jamais semblé en mesure de réagir, laissant leur adversaire contrôler le reste de la partie et filer vers un très large succès (114-78). Alors qu'ils ont souvent eu du mal à tenir les gros écarts cette saison, les Sixers ont cette fois-ci tenu le cap, portés par Joel Embiid (23 pts à 9/16, 9 rbds) et Ben Simmons (19 pts, 4 rbds, 9 pds). L'arrière J.J. Redick s'est également mis en évidence (21 pts) tandis qu'en face, aucun joueur de Detroit n'est vraiment sorti du lot.

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À deux minutes de la pause, Embiid et Simmons avaient combiné pour 26 points à 12/19 au tir. Les Pistons comptaient le même total.

Relancés dans la course aux play-offs
Au-delà de cette victoire, les Sixers ont souligné l'importance de se relancer à l'Est, après avoir connu un mois de décembre compliqué (5 victoires pour 10 défaites). Une mauvaise passe qui avait provoqué la chute de Philadelphie au classement, éloignant la franchise de la course aux play-offs. Un objectif à nouveau en ligne de mire puisque les hommes de Brett Brown sont désormais huitièmes avec un bilan équilibré (19v-19d). Pour Joel Embiid, il n'est désormais plus question de se relâcher : «Si je suis sélectionné pour le All-Star Game, tant mieux. Mais je veux gagner. Je veux jouer les play-offs.»

Le calendrier des 76ers va leur offrir une belle occasion de s'affirmer, ou non, face aux cadors de l'Est, puisqu'ils affronteront Boston (deux fois), Toronto et Milwaukee sur les quinze prochains jours.

Erving hospitalisé
Alors qu'il assistait à la rencontre, Julius Erving est tombé malade pendant le match et a dû être transporté à l'hôpital. L'ancienne star des Sixers, 67 ans, a été transporté hors du Wells Fargo Center en chaise roulante. Son entourage a indiqué qu'il devait regagner son domicile après examens.