Ian Mahinmi brille avec Washington face au Magic

Le pivot tricolore d'origine béninoise Ian Mahinmi (17 points) a réussi le meilleur match offensif de sa saison face à Orlando samedi, contribuant largement au succès des Wizards (125-119).

Il y a 48 heures, Ian Mahinmi n'avait été utilisé que trois minutes face au Jazz, rencontre où le Français n'avait pas tenté le moindre shoot. Vendredi, le natif de Rouen a vu son temps de jeu multiplié par sept contre Orlando, rencontre où son équipe avait grandement besoin de spécialistes défensifs de son genre. «A la fin du troisième quart-temps, j'ai regardé le score, et j'ai vu que les deux équipes avaient déjà marqué 98 points, raconte Bradley Bral. Je me suis dit : la première équipe qui se mettra à défendre allait gagner, c'était évident.»

Sur le parquet pendant les deux-tiers du dernier quart-temps, Mahinmi y a marqué 6 de ses 17 points, permettant aux Wizards de rester aux commandes du match, pour finalement s'imposer grâce à John Wall et Bradley Beal (30 points chacun). Mais le rôle du pivot tricolore a été décisif, lui qui a réussi son meilleur total aux points (17) et aux contres (3) cette saison. Il a par ailleurs ajouté pris 8 rebonds, dont 4 offensifs, et ne s'est pas souvent fait piéger en défense (2 fautes seulement). «Il a été génial», l'a félicité Beal à l'issue de la rencontre. Maladroit (4/14), Evan Fournier s'est lui contenté de 10 points.

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Cela faisait 20 mois que Ian Mahinmi n'avait plus marqué autant en NBA. Pour retrouver une telle perf', il faut remonter à avril 2016, où le pivot avait passé 22 points aux Raptors en play-offs.