Houston signe une troisième victoire consécutive face au Heat

Deux jours après avoir battu les Golden State Warriors, les Houston Rockets ont enchaîné une troisième victoire en saison régulière, à domicile, contre Miami (99-90). James Harden (28 pts) a retrouvé son rôle de leader.

Deux jours après semé le doute quant à la capacité des Golden State Warriors à faire régner l'ordre sur la Conférence Ouest, les Houston Rockets ont remporté une victoire importante pour la confiance lundi, à domicile, contre Houston : pour la première fois de la saison, la franchise Texane s'est imposée en marquant moins de 100 points. Un vrai enseignement pour Chris Paul et les siens, vainqueurs du Miami Heat (99-90), qui marquent en moyenne un peu plus de 114 points par match cette saison.

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C'est seulement la quatrième fois de la saison que Houston marque moins de 100 points dans un match. Il s'agit de la première victoire des Rockets.

Si le score final face aux Floridiens vient rappeler que Houston n'a pas connu le même rayonnement offensif qu'à l'accoutumée, James Harden en a tout de même profité pour retrouver son rôle de leader de la franchise en claquant 28 points (à 10/26) en 35 minutes. Une prestation essentielle tandis que Chris Paul, qui avait assuré au scoring pendant l'absence de son compère sur blessure, a été plus discret mais tout aussi précieux (16 pts à 6/13, 6 rbds, 6 pds). L'ancien joueur des Los Angeles Clippers a estimé que son équipe avait besoin de ce genre de victoire : «C'est ce genre de matches où vous gagnez et ensuite passez à autre chose. Sur 82 rencontres il y en a qui ne vont pas être belles, mais vous voulez juste gagner.»

Les débats ont été serrés jusque dans le quatrième quart, entamé avec trois points d'avance pour Houston. Il a finalement fallu attendre le money time et trois minutes avant le terme pour voir James Harden initier un 7-2 en faveur de son équipe avec un tir à trois points au buzzer de la possession des siens. De quoi gâcher la belle soirée d'Hassan Whiteside (22 pts, 13 rbds), très actif face à Clint Capela (14 pts, 8 rbds). Le Heat (27v-20d) reste quatrième à l'Est, avec seulement deux défaites de plus que Cleveland (27v-18d), troisième. À l'Ouest, Houston reste accroché à sa place de dauphin (33v-12), à quatre victoires des Warriors (37v-10d).