All-Star Game : Embiid sélectionné pour la première fois, LeBron James et Stephen Curry capitaines

Les titulaires pour le All Star Game 2018 ont été dévoilés. La jeune star camerounaise Joël Embiid connaît sa première sélection alors que Sephen Curry et LeBron James seront les capitaines chargés de former les deux équipes. Après les deux grandes légendes du basket africain, le nigérian Hakeem Olajuwon et le congolais Dikembe Mutombo, le natif de Yaoundé vient d'inscrire son nom à seulement 23 ans dans les annales du plus grand événement annuel de la NBA. Avec le grec d'origine nigériane Giannis Antetokounmpo, l'Afrique vient d'alligner deux représentants dans le cinq majeur du All-Star Game, une première dans l'histoire de la grande ligue Nord américaine depuis Hakeem Olajuwon et Dikembe Mutombo. L'Afrique peut donc être fier, car le berceau de l'humanité est le plus grand gagnant non américain de cette sélection, et va probablement enregistrer une troisième sélection, celle du nigérian-sierra leonais  Victor Oladipo des Indiana Pacers.

Un «petit» nouveau et deux capitaines attendus. Tel a été la conclusion du vote des fans, des médias et des joueurs pour le All Star Game 2018 qui aura lieu le 18 février prochain au Staples Center de Los Angeles. Joël Embiid a donc décroché sa première sélection au All Star Game à l’âge vingt-trois ans. Le pivot des Philadelphia 76ers a notamment devancé Kristaps Porizingis (New York Knicks), qui devra désormais attendre le choix des coaches pour savoir s’il décroche lui aussi sa première sélection. Quant à Embiid, il est le premier joueur des Sixers titulaire au All Star Game depuis Allen Iverson en 2006. Giannis Antetokounmpo connaîtra lui sa deuxième sélection mais ce sera la première titularisation du Grec des Milwaukee Bucks.  
 
Les deux capitaines, qui ont recueilli le plus de votes dans chaque conférence, seront Stephen Curry (Golden State Warriors) et LeBron James (Cleveland Cavaliers). Pour James, ce sera la quatorzième titularisation de suite au All Star Game, du jamais vu. Le format Est-Ouest étant abandonné, ce sont eux qui choisiront (à l’abri des caméras) les joueurs qui les rejoindront dans leur équipe respective. Les modalités restent obscures (qui sélectionne en premier et pourquoi ?) mais la grande question sera de savoir si LeBron sélectionnera son ancien coéquipier Kyrie Irving. Et s’il tentera, ou pas, de séparer les coéquipiers des Golden State Warriors. Kevin Durant est déjà dans les titulaires. Draymond Green et Klay Thompson devraient être annoncés, mardi, parmi les remplaçants.

Parmi les autres joueurs titulaires, la surprise vient de la présence de deux joueurs des New Orleans Pelicans qui affichent un bilan moyen de 23 victoires-21 défaites. Si la présence d’Anthony Davis, en très grande forme dernièrement, ne surprend pas, celle de DeMarcus Cousins est plus étonnante.
 
Conférence Est
LeBron James (cap., Cleveland Cavaliers, 14e participation) ; Joël Embiid (Philadelphia 76ers, 1re) ; Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks, 2e) ; Kyrie Irving (Boston Celtics, 5e) ; DeMar DeRozan (Toronton Raptors, 4e).
 
Conférence Ouest
Stephen Curry (cap., Golden State Warriors, 5e participation) ; Kevin Durant (Golden State Warriors, 9e) ; Anthony Davis (New Orleans Pelicans, 5e) ; DeMarcus Cousins (New Orleans Pelicans, 4e) ; James Harden (Houston Rockets, 6e).