Retour gagnant pour Blake Griffin dans le derby de Los Angeles

Les 24 points de Blake Griffin, rétabli après un mois d'absence, ont porté les Clippers à la victoire dans le derby de L.A. face aux Lakers (121-106). Mais son équipe a encore perdu un joueur...

Absent depuis le 30 novembre à cause d'une entorse d'un ligament du genou gauche, Blake Griffin a effectué son grand retour vendredi soir à l'occasion du derby de L.A. face aux Lakers. Et si d'ordinaire, les joueurs tout juste rétablis sont soumis à une restriction de temps de jeu, cela n'a pas été le cas pour la star des "Clips", qui avaient trop besoin de lui. L'ailier-fort bondissant a cumulé 24 points, 6 rebonds et 6 passes en 32 minutes, son équipe s'est imposée pour la quatrième fois en cinq matches après avoir fait la course en tête du début à la fin (121-106) et Griffin «n'(a) pas pensé une seconde» à son genou.

Tout semblait donc parfait pour les Clippers. Sauf qu'ils ont de nouveau perdu un titulaire sur blessure, alors qu'ils doivent encore faire sans Patrick Beverley (genou) et Danilo Gallinari (coccyx). Il s'agit cette fois d'Austin Rivers, le fils du coach, touché au tendon d'Achille droit et qui doit passer une IRM samedi. «Bon cette fois on dirait que c'est Austin. On doit juste continuer à avancer, sans se soucier de qui est sur le parquet. On joue en équipe, on se bat et notre boulot consiste à faire comme si en attendant que tout le monde revienne», a lâché Glenn "Doc" Rivers, qui n'a jamais aussi bien mérité son surnom.

Ailleurs dans la conférence Ouest
Dennis Smith Jr a montré pourquoi il avait été annoncé comme l'un des favoris pour le trophée de rookie de l'année en signant un triple double (21 points, 10 rebonds, 10 passes) dans la victoire de Dallas à New Orleans (128-120) ... Phoenix trouve enfin du rythme avec une cinquième victoire en sept matches, cette fois à Sacramento (111-101). Devin Booker a inscrit 12 de ses 26 points dans les cinq dernières minutes.