LeBron James porte Cleveland avec un triple-double face aux Lakers

La réception des Los Angeles Lakers n'a pas posé de réel problème aux Cleveland Cavaliers (121-112). LeBron James, qui a validé un triple-double, a néanmoins dû mettre les siens à l'abri en fin de partie.

L'opposition programmée jeudi soir entre les Cleveland Cavaliers et les Los Angeles Lakers dépassait le simple cadre d'un affrontement entre deux franchises de saison régulière. Au centre de l'attention, comme souvent, LeBron James avait quelques messages à faire passer face à un adversaire que certaines spéculations imaginent devenir nouvelle équipe du «King» à l'issue de son contrat actuel, l'été prochain. Il s'agissait également du premier duel entre James et Lonzo Ball, dont le père LaVar, avait loué les qualités en n'hésitant pas à égratigner «LBJ» et ses enfants.

Après avoir pris les commandes du match en fin de deuxième quart, les Cavs n'ont plus été repris par un adversaire qui a du mal à trouver un second souffle (2 victoires en 9 matches). Les Angelins ont pourtant chèrement vendu leur peau puisqu'ils ont poussé LeBron James à aller chercher la victoire en toute fin de match, avec deux paniers consécutifs inscrits dans les deux dernières minutes. Deux actions venues ponctuer un match plein puisque James a réussi un triple-double (25 pts à 8/18, 12 rbds, 12 pds).

59
En réussissant un 59e triple-double en carrière, LeBron James a égalé le total de Larry Bird, sixième de tous les temps dans l'exercice.

Ball lui aussi proche du triple-double
Dans un rôle de lieutenant qu'il remplit de mieux en mieux, Kevin Love a terminé meilleur marqueur du match (28 pts), validant au passage un double-double (11 rbds). Le meneur Jose Calderon, titulaire en l'absence de Derrick Rose et Isaiah Thomas - dont la date de retour n'a pas été précisée - a ajouté 17 points. En face, Brandon Ingram (26 pts, 6 rbds, 6 pds) et Kyle Kuzma (20 pts, 7 rbds) n'ont pas démérité. Tout comme Ball, qui en l'absence de son père n'est pas passé loin du triple-double (13 pts à 5/11, 8 rbds, 11 pds). Collectivement, les visiteurs ont été trop maladroits (18 balles perdues) pour espérer renverser le finaliste de la saison passée.

Ce succès permet à Cleveland (21v-8d) de réduire un peu plus l'écart sur les Boston Celtics (24v-6d), leaders de la Conférence Est. De l'autre côté du pays, les Lakers sont onzièmes (10v-17d), à trois victoires de la huitième place, synonyme de qualification pour les play-offs.