Kyle Kuzma et les Lakers mettent un terme à la belle série des Rockets

Invaincu depuis cinq semaines, Houston a fini par chuter à domicile face aux Los Angeles Lakers (122-116) mercredi. Une sale soirée pour les leaders puisque celui de l'autre conférence, Boston, a aussi été battu dans sa salle, par Miami (90-89).
Le match

James Harden a tout fait. En cumulant 51 points (3e total de la saison, le plus haut dans une défaite) et 9 passes décisives, le barbu a été à l'origine directe des deux tiers des paniers des Rockets. Mais en l'absence du pivot Clint Capela (talon), cela n'a pas suffi face à des Lakers qui ont enfin trouvé le chemin de la victoire (122-116) face à un «gros» après leurs défaites face à Cleveland jeudi dernier (121-112) et Golden State lundi (116-114 a.p.).

Les Californiens ont compté jusqu'à 22 points d'avance en première mi-temps (26-48, 16e) mais les Rockets sont repassés devant dès le début de la troisième période (66-65, 27e). Les Lakers ont refait un premier écart dans le quatrième quart-temps (89-97, 38es) avant d'être de nouveau rejoints (100-100, 41e) puis de passer un 10-0 décisif dans la foulée. Ils ont pris les leaders de la NBA à leur propre jeu en s'appuyant sur une grosse adresse à 3 points (15/35).

14
La série de victoires consécutives des Rockets s'arrête à 14. Ils étaient invaincus depuis le 16 novembre, date du premier match officiel de Chris Paul avec le maillot rouge de Houston.

Le joueur
Un rookie peut en cacher un autre. Le grand homme des Lakers n'a pas été Lonzo Ball (16 points, 9 rebonds, 4 passes et 5 balles perdues) mais Kyle Kuzma (38 points dont 7/10 à 3 points, 7 rebonds, 4 passes), auteur d'un 9/9 aux tirs en première mi-temps. Troisième marqueur parmi les rookies derrière Donovan Mitchell et Ben Simmons, le 27e choix de la Draft fait preuve d'un opportunisme et d'une justesse impressionnants. «Vous savez, j'ai déjà joué contre LeBron James, donc je ne peux pas aller beaucoup plus haut», relativisait-il en faisant remarquer qu'il avait déjà inscrit 30 points... en ligue d'été.