Kristaps Porzingis relance les Knicks face aux Hawks

L'enchaînement de deux matches face à Chicago et Atlanta, les deux plus mauvais bilans actuels de saison régulière, devait permettre aux New York Knicks de se rassurer et engranger de la confiance dans la course aux play-offs, qu'ils semblent en mesure d'accrocher. Surpris chez les Bulls, Kristaps Porzingis (30 pts) et les siens ont évité de peu une nouvelle déconvenue face à des Hawks en manque d'un vrai leader. Pourtant favoris de la rencontre, les Knicks ont attendu la deuxième moitié du quatrième quart pour dépasser les dix points d'avance (97-86) et ils n'ont même pas réussi à tenir l'écart, laissant Atlanta revenir à une possession à l'orée de la dernière minute.

Vingt-quatre heure après avoir assumé une grande part de responsabilité dans la défaite des siens dans l'Illinois, Porzingis n'a pas tremblé sur la ligne des lancers au moment de valider la 13e victoire de sa franchise (en 26 matches), sur la ligne des lancers. Le pivot letton a été omniprésent, compilant par ailleurs 8 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 3 contres en 38 minutes. Jarrett Jack (19 pts, 3 rbds, 4 pds) et Doug McDermott en sortie de banc (23 pts) ont pesé. Le Français Frank Ntilikina (8 pts à 2/7) s'est distingué en défense (3 interceptions). En face, Dennis Schröder (21 pts) et Ersan Ilyasova (20 pts) ont été bons, en vain.