T.J. Warren porte Phoenix face aux Bulls

À l’arraché, ce sont les Suns qui remportent le duel des deux équipes les plus jeunes de la NBA. Face à un grand Lauri Markkanen (26 pts, 13 rbds), Phoenix mise sur un collectif retrouvé pour s’imposer 113-105 à domicile avec 27 pts de T.J. Warren, 32 passes décisives et un banc efficace à l’image de Mike James.

Dès les premières minutes, on a la confirmation de l’opposition entre deux équipes très jeunes puisque ça cavale de partout. Phoenix profite de nombreuses situations en surnombre pour marquer des paniers faciles, tandis que Lauri Markkanen fait la misère au duo Monroe-Chriss. Ça court de partout, et on note déjà que les défenses intérieures sont clairement absentes. Après 12 minutes, Chicago mène 37-30 !

L’entrée des remplaçants change la donne, et Phoenix reprend du poil de la bête grâce à l’agressivité de Mike James et l’adresse de Troy Daniels (37-37). Markkanen revient en jeu, et là, ce n’est plus la même limonade. Le Finlandais désigne Dragan Bender comme souffre-douleur, et on assiste à un show à la Nowitzki. Tout y passe, et c’est lui qui ramène les Bulls à -1 (57-56) après un gros passage de T.J. Warren. Devin Booker lui répond à 3-points, et à la pause, Phoenix est devant (61-56).

Kris Dunn prend le relais
Après la pause, les Bulls continuent de se focaliser sur Booker en défense. Ça libère Warren, mais aussi Monroe. Phoenix prend 7 points d’avance, et dans ces cas-là, Chicago ne tergiverse pas, il faut donner la balle à Markkanen. Le rookie des Bulls enchaîne le 3-points avec la faute (66-64), mais il manque de soutien. En face, la marque est plus variée et le danger vient de partout.

Heureusement pour Chicago, Kris Dunn sort enfin de sa boîte. L’ancien meneur des Wolves a du feu dans les cannes et il prend la ligne de fond pour écraser un dunk à deux mains. Grâce à lui, et toujours Markkanen, Chicago repasse devant (80-77). Devin Booker leur répond, mais Dunn insiste avec un move énorme sur le pauvre Bender (82-79). Bobby Portis, toujours aussi agressif, en rajoute une couche, mais Phoenix, par le duo James-Jackson, reprend les commandes sur deux 3-points de suite (85-84).

Le feu-follet Mike James
Confirmation que les Suns ont envie de se faire des passes avec ce beau move de Josh Jackson pour envoyer Alex Len au dunk. Une nouvelle fois, Mike James fait le plus grand bien aux Suns (98-93), tandis que les Bulls manquent de variété en attaque, et oublient toujours autant de protéger leur cercle. Markkanen et Lopez jouent des coudes dans la peinture, multiplient les rebonds offensifs, mais James, encore lui, vient marquer près du cercle (100-95).

Le coup de grâce est porté par Warren qui plante un panier à mi-distance sur un entre-deux (106-95). À +11 à trois minutes de la fin, Phoenix peut alors gérer son avance, et résister aux derniers 3-points du duo Valentine-Markkanen. Score final 113-105 pour les Suns qui enchaînent une deuxième victoire d’affilée et affichent déjà 7 victoires au compteur.