Les Celtics remportent une 8e victoire d'affilée à Orlando et conservent leur fauteuil de leader

L'opposition dimanche soir entre Orlando et Boston, deux des équipes les plus en vue à l'Est depuis le début de saison, a tourné en faveur des Celtics (104-88). Kyrie Irving (11 pts) et les siens ont ainsi remporté un huitième succès de rang pour s'installer seuls en tête de la Conférence Est et aussi en tête de la NBA. 

L'affiche entre Orlando, troisième de la Conférence Est, et Boston, leader, promettait dimanche soir, en Floride. Après un début de match poussif, les visiteurs, portés par Jaylen Brown (18 pts, 7 rbds) et leur banc (36 pts) ont pris le contrôle de la partie en cours de deuxième quart et n'ont plus lâché leur avantage jusqu'au bout.

Confortablement en tête à la pause (38-49, 24e), les hommes de Brad Stevens ont attendu l'ultime période pour définitivement creuser l'écart et remporter un huitième succès de rang (104-88). Une excellente série qui fait oublier le début de saison raté de la franchise du Massachussetts, qui peut espérer mener toute la saison à l'Est.

Très maladroits (36,3% sur le match), les joueurs du Magic n'ont pas pu se reposer sur leurs leaders pour rester dans le coup. Le Français Evan Fournier a symbolisé à lui seul les grandes difficultés de son équipe en attaque puisqu'il a achevé la rencontre avec seulement 6 points (à 2/14 au tir), son plus faible total - de loin - de la saison. «Nous n'avons pas su choisir les bons tirs et être patients parfois», a regretté l'entraîneur du Magic Frank Vogel. Et d'ajouter : «Le mérite revient à la défense de Boston car ils vous font sortir de votre schéma, de votre première action ou votre premier tir et il faut se montrer patient face à ça.»

+32
Marcus Smart (11 pts, 8 rbds, 8 pds) s'est avéré précieux pour Boston dans le dernier quart afin d'accentuer l'avantage de son équipe. Le meneur de jeu a livré un match très complet, ajoutant 3 interceptions à sa ligne de statistique. Lorsqu'il était sur le parquet, les C's ont inscrit 32 points de plus qu'Orlando.