LaMarcus Aldridge guide les Spurrs à Dallas

LaMarcus Aldridge (32 points) a permis à San Antonio d'enfoncer un peu plus les Mavericks (97-91) à la dernière place de la conférence Ouest, mardi lors du derby texan.

Blessé à la cuisse depuis un mois et demi, Kawhi Leonard n'est toujours pas apte à jouer, mais Gregg Popovich, le coach des Spurs, est décidé à ce que ses joueurs fassent «comme si (leur leader) n'existait pas». Sur le parquet des Mavs, son groupe y est plutôt bien parvenu mardi, sous l'impulsion d'un LaMarcus Aldridge des grands soirs (32 points à 12/21). 

Les visiteurs n'ont pas été impériaux : au début du quatrième quart-temps, les Mavs de l'impressionnant rookie Dennis Smith Jr (27 points) ont même été sur le point de reprendre les commandes du duel (62-61). Mais un trois points de Patty Mills (19 points), suivi d'un très gros passage d'Aldridge, a éteint les espoirs adverses pour mener les siens vers un succès assez tranquille (97-91). 

Lauvergne de retour en attendant Parker
Si la date de retour de Tony Parker n'est pas encore connue (il avait annoncé la fin du mois de novembre), l'autre Français des Spurs, Joffrey Lauvergne, a rejoué et gratté cinq minutes de jeu à Dallas, sans s'illustrer (0 point, une passe). Difficile d'exister dans la raquette aux côtés d'Aldridge, impressionnant depuis la reprise - il a fini meilleur marqueur des siens à onze reprises déjà cette saison. «Il est notre leader, il aide tous les jeunes à comprendre notre système de jeu», a souligné Popovich, ravi de voir San Antonio, même très diminué, grimper sur le podium à l'Ouest. Les Mavs, eux, restent bons derniers (2v-13d). 

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Gregg Popovich est devenu le troisième coach de l'histoire de la NBA à atteindre la barre des 500 victoires à l'extérieur, après Pat Riley (520) et Don Nelson (517).