Dennis Schroder et les Hawks replongent Cleveland dans la crise

La large victoire face à Washington il y a deux jours, après quatre défaites consécutives, n’annonçait finalement pas de regain de forme complet du côté des Cavaliers. Dimanche, les coéquipiers de LeBron James se sont inclinés à domicile, face à Atlanta (115-117).

En difficulté depuis le début de la saison, LeBron James (26 points, 5 rebonds et 13 passes décisives) et ses coéquipiers ont pris une nouvelle claque ce soir. Cette fois-ci contre Atlanta.

Un match qui débute par un step back de J.R. Smith (6pts) en fin de possession est-il forcément un match qui débute bien ? Presque. Si les Cleveland Cavaliers ont inscrit le premier panier de la partie, ils ont longtemps couru (enfin, ils ont surtout trottiné) après le score avant de finalement s’incliner. Mous comme le sont traditionnellement les équipes qui jouent au basket un dimanche après-midi, les triples finalistes ont démontré que les 57 points de LeBron James, contre Washington il y a deux jours, n’ont évidemment pas complètement relancé la machine. Autrement dit : ils ont encore une fois défendu comme des tanches.

Ils ont à nouveau entamé la rencontre de façon catastrophique. Tyronn Lue était même obligé de demander un temps mort après seulement quelques minutes. Ses ouailles étaient déjà menées (5-12), dominées par le redoutable Dewayne Dedmon (15 points et 7 rebonds) dans la peinture. Avec toujours les mêmes lacunes. Faute d’inattention, manque d’effort et tout le tralala. Du coup, les Atlanta Hawks, derniers à l’Est, ont fait grimper l’écart. Ils ont compté jusqu’à 16 points d’avance (30-14) avant que Dwyane Wade (25 points, 6 passes et 11 rebonds) soit appelé à la rescousse.

Le triple champion NBA s’est alors livré à un duel enragé avec Luke Babbit (17 points). Un dimanche classique en NBA. Tranchant, « Flash » a inscrit 19 points en première période pour ramener les Cavaliers au contact (43-44). Avant ce soir, il n’avait pas encore passé la barre des 15 pions avec Cleveland. Malheureusement, les retours de Derrick Rose (10pts) et LeBron sur le parquet se sont accompagnés d’un 10-2 passé par les Hawks juste avant la mi-temps. Voilà ce qui arrive quand les leaders désignés d’une équipe laissent constamment leurs vis-à-vis les déborder balle en main.

Allez, après tout, une rencontre dure 48 minutes. Le King et ses coéquipiers allaient forcément réagir après la pause n’est-ce pas ? Que dalle. En patrons, les Hawks de Dennis Schroder (28 points et 9 passes décisives) ont même accéléré le rythme au retour des vestiaires pour se délester d’une modeste équipe de Cleveland dixième à l’Est avant le match. C’est à se demander laquelle de ces deux formations est candidate au titre. L’Allemand d’Atlanta a en tout cas pris un malin plaisir à faire la misère à Rose dans le troisième quart. Dans son sillage, les Hawks ont donc repris 16 points d’avance (80-64). Comme si le manque de respect n’était pas déjà total, John Collins (12 points et 13 rebonds) s’est même offert le luxe de mettre fin aux jours de Cedi Osman avec un poster monstrueux.

Les Cavaliers ont bien essayé de rattraper leur retard dans le money time. James, Wade et Kyle Korver ont multiplié les paniers. Mais à chaque action offensive de qualité suivait une erreur défensive. Les Cavaliers sont même passés tout près en revenant à un point puis en s'offrant deux balles de match. Toutes les deux ratés. Mais au final, les Hawks ont tenu bon. Infligeant du même coup une sixième défaite - encore une contre un adversaire beaucoup plus modeste - en dix matches à LeBron et sa bande…