Coupe du Monde FIBA 2019 (Éliminatoires): l'Angola a eu chaud face à l'Égypte

LUANDA (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) – Samedi, l'Angola a dû aller puiser dans ses réserves pour venir à bout 68-64 de l'Égypte, au terme d'un match serré pour la première place du Groupe C des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019, dans une Kilamba Arena de Luanda bondée. 

L'Égypte a bien commencé la partie, atteignant la fin du premier quart-temps avec une avance de 22-11, bien emmenée par son duo d'intérieurs Omar Oraby et Haytham Khalifa, dont la présence dans la raquette a posé énormément de problèmes aux hôtes.

Les Égyptiens sont retournés au vestiaire avec un avantage de 5 points (35-30), grâce notamment aux 10 rebonds d'Oraby et ce en dépit d'une grosse pression de l'équipe angolaise et de son public. 

Dans le 3ème quart-temps, le nouveau coach de l'Angola Will Voigt a choisi de changer de stratégie et il a demandé à ses intérieurs de se concentrer sur leur jeu offensif plutôt que de chercher à arrêter Oraby et Khalifa, dans un excellent jour, avec pour résultat la prise de commande de l'Angola au tableau d'affichage (51-50). 

Leonel Paulo, solide ce soir, s'est chargé de protéger le panier en alternance avec les autres ailiers Yanick Moreira, Divaldo Mbunga, Reggie Moore et le rookie Alexandre Jungo. 

À 1:42 de la fin du match, l'arrière-shooteur Carlos Morais a enfilé le costume du héros pour inscrire un panier à trois points faisant passer le score à 63-61 pour l'Angola.

Peu après, Ibrahim Elgammal a ramené son équipe à un point des Angolais (65-64).

À 4.8 secondes de la sirène finale, l'Égyptien Oraby a commis une faute sur Moreira. Ce dernier a alors gardé son sang-froid et transformé ses deux lancers francs, pour la plus grande joie des supporters locaux en transe dans une Kilamba Arena ivre de bonheur. 

"Ici, c'est chez nous. Nous ne laisserons personne nous y battre. Les dernières années ont été difficiles pour nous, donc nous essayons de reconquérir notre public. Gagner ce genre de match est important pour nous," confie Moreira, auteur de 14 points et 7 rebonds.

L'assistant-coach de l'Égypte Sabry Saleh a admis à l'issue du match que même si son équipe avait mené quasiment tout le match, la pression mise par les fans de l'Angola a fini par s'avérer trop grande.

"Nous n'avons pas réussi à gérer les dernières minutes du match à cause du public. Le tempo était trop rapide pour nous et l'équipe d'Angola a su tirer profit du soutien de ses 10'500 fans," explique Saleh.

L'Angola, qui occupe la tête de ce Groupe C, sera opposé demain à la République démocratique du Congo, toujours sans victoire. L'autre match mettra aux prises l'Égypte et le Maroc.