Cleveland chute encore lourdement contre les Pacers

La réunion de crise organisée la veille n'a pas servi d'électrochoc: les Cleveland Cavaliers ont concédé mercredi leur quatrième défaite consécutive, face aux Indiana Pacers (124-107), à domicile en plus.

C'est le bon moment pour venir à Cleveland et pour tordre le cou à de mauvaises habitudes. Après les New York Knicks, qui ne s'étaient plus imposés dans l'Ohio depuis trois ans, les Indiana Pacers ont stoppé leur série de neuf défaites consécutives dans la salle des Cavaliers, qui remontait à mars 2014, en s'imposant (124-107). Les Pacers qui ont perdu cet été Paul George, parti à Oklahoma City, n'ont pourtant pas - sur le papier - un effectif à faire trembler Cleveland. Mais les joueurs de son cinq majeur ont tous marqué plus de dix points, emmenés par Thaddeus Young (26 pts) et Darren Collison (25).
 
LeBron James, la superstar de Cleveland, a, lui, inscrit 33 points, mais il a perdu huit ballons. Ses coéquipiers n'ont pas été plus habiles, avec en particulier une maladresse inhabituelle à trois points (22,6% de réussite), l'un des points forts de l'équipe qui a disputé les trois dernières finales NBA. Et pour couronner le tout, Tristan Thompson a quitté ses coéquipiers sur blessure à un mollet à la fin de la deuxième période.
 
«Tout est très difficile en ce moment pour nous, a admis LeBron James. On n'arrive pas à jouer à notre niveau pendant 48 minutes. L'équipe est touchée.» Piètre consolation, James a dépassé le seuil des 30 points pour la 400e fois de sa carrière, rejoignant cinq légendes de la NBA : Michael Jordan (562 matches à 30 points et plus), Wilt Chamberlain (515), Karl Malone (435), Kobe Bryant (431) et Kareem Abdul-Jabbar (429). Après ce troisième revers à domicile, Cleveland se retrouve en fond de classement à la 13e place de la conférence Est. Mais son retard sur Boston, le leader, n'est que de trois victoires.