Frank Ntilikina a joué son premier match de pré-saison avec les Knicks

Le joueur Rwandais naturalisé français Frank Ntilikina a disputé son premier match, de présaison, en NBA. Il s'est montré plutôt à l'aise, marquant ses premiers points, malgré la défaite des New York Knicks face à Brooklyn (115-107).

Pour ses premiers pas officiels en tant que joueur NBA, Frank Ntilikina n'aura pas eu le plaisir d'être titulaire (Ramon Sessions l'a été), ni de gagner. Les New York Knicks se sont inclinés face aux Brooklyn Nets (115-107), emmenés par leur recrue D'Angelo Russell (19 points, 4 passes). Le meneur français d'origine Rwandaise, entré au milieu du premier quart temps et qui a joué 18 minutes, n'a pas eu la même réussite offensive. L'ancien Strasbourgeois n'a marqué qu'un seul panier en sept tirs pour cinq points au total. Il a également délivré trois passes mais a perdu deux ballons. Un bilan moins bon qu'espéré par les fans des Knicks – et le joueur lui-même – mais qui n'a rien d'inquiétant pour une telle première à ce niveau. Surtout que son passage de la Pro A à la NBA s'est fait sans s'arrêter à la case Summer League, qu'il avait manquée sur blessure.

«J'aurais aimé que ça se passe un petit peu mieux »

De ce match, il lui restera donc quelques souvenirs forts comme son premier «Star Spangled Banner» avant la partie ou encore ses premiers points en NBA. A la 11e minute, il a ouvert son compteur sur un tir à trois dans le coin droit, juste devant son entraîneur, Jeff Hornacek, et tout le banc des Knicks. «Ça fait plaisir de jouer son premier match NBA, a-t-il reconnu, mais après, vous me connaissez, j'aurais aimé que ça se passe un petit peu mieux au niveau du résultat collectif et de ma performance individuelle. Mais je ne suis pas déçu. Je pense que j'aurais pu apporter plus à l'équipe. Je sais que je peux apporter beaucoup. Maintenant, on va retourner au travail jeudi. Je vais continuer à bosser pour me sentir plus à l'aise.»

Il aura l'occasion d'en faire la démonstration lors de la prochaine rencontre prévue vendredi soir chez les Washington Wizards.

Recruté cet été par les Brooklyn Nets, Yakuba Ouattara a fait sa première apparition sous ses nouvelles couleurs. Face aux Knicks, il a joué trois minutes et inscrit deux points.