Les frères Ball programmés pour régner sur la NBA

LOS ANGELES, États-Unis - Le plus âgé n'a que 19 ans, mais les trois frères Ball font déjà saliver bien des équipes de la NBA qui ont repéré depuis longtemps ces prodiges que leur père voit éclipser les plus grands et même Michael Jordan.

Lonzo, l'aîné, s'est fait voler la vedette par LaMelo, le cadet. À 15 ans, le petit dernier de la fratrie Ball a marqué mardi soir 92 points en 32 minutes avec l'équipe de son école secondaire, Chino Hills, dans la banlieue de Los Angeles.

Comme pour les vedettes de la NBA, ses statistiques affolantes (41 points inscrits au 4e quart, 37 sur 61 au tir) ont été décortiquées par les observateurs et lui ont valu de passer sur ESPN, la chaîne sportive de référence aux États-Unis, un honneur rare pour un joueur d'école secondaire.

Mais les Ball sont loin d'être des inconnus.

Avec ses 15,1 points et 7,8 passes décisives par match, Lonzo est devenu dès sa première saison dans la NCAA la vedette de l'équipe de UCLA, l'Université de Los Angeles par laquelle sont passés Kareem Abdul Jabbar, Reggie Miller et, plus récemment, Russell Westbrook.

À 19 ans, le meneur des Bruins (1,98 m, 89 kg) devrait être l'un des tout premiers choix du repêchage de 2017 en juin prochain.

Comme le repêchage permet aux plus mauvaises équipes de la saison écoulée de choisir en premier et donc de recruter les meilleurs joueurs, Ball pourrait très bien rejoindre les Lakers, la célèbre franchise de Los Angeles qui enchaîne les saisons catastrophiques.

« Ils s'amusent »

Pour la famille Ball, voir Lonzo sous le légendaire maillot jaune des Lakers à partir de la saison 2017-2018 ne serait que la première étape du projet mis en place par leur père, l'omniprésent et ultra-confiant LaVar.

Cet ancien joueur de la NFL qui a évolué pour les Jets de New York et les Panthers de la Caroline, également excellent joueur de basketball universitaire, a programmé ses fils pour régner sur la NBA.

« Je leur dis constamment que quelqu'un, un jour, sera meilleur que Michael Jordan. Pourquoi pas eux? Ils ont tout ce qu'il faut pour, ils travaillent d'arrache pied pour y arriver et ne prennent jamais de vacances », a expliqué Lavar au site internet spécialisé Maxpreps.

Propriétaire d'un centre de préparation physique, Ball père, assisté de sa femme, ancienne joueuse de basketball dans lla NCAA, entraîne ses enfants depuis qu'ils ont quatre ans et n'a aucune inquiétude pour leur avenir ou équilibre.

« Ceux qui échouent sont ceux qui ne sont pas passionnés, je leur ai instillé quelque chose qu'on ne pourra jamais leur enlever. Mes gamins ne jouent pas au basketball pour gagner beaucoup d'argent, mais simplement pour devenir les meilleurs joueurs possibles, ils s'amusent », a-t-il assuré.

Les parcours de LiAngelo, 18 ans et auteur d'un match de 72 points le mois dernier, et de LaMelo sont déjà tout tracés : comme leur aîné, ils se sont déjà engagés à rejoindre UCLA et, à entendre leur père, les trois frangins vont rapidement se retrouver dans la NBA, comme les frères Curry ou Gasol actuellement.

« Avec un nom comme le nôtre (littéralement ballon, NDLR), il ne pouvait pas en être autrement », a-t-il rappelé.

À 19 ans, le meneur des Bruins (1,98 m, 89 kg) devrait être l'un des tout premiers choix du repêchage de 2017 en juin prochain.

Comme le repêchage permet aux plus mauvaises équipes de la saison écoulée de choisir en premier et donc de recruter les meilleurs joueurs, Ball pourrait très bien rejoindre les Lakers, la célèbre franchise de Los Angeles qui enchaîne les saisons catastrophiques.

« Ils s'amusent »

Pour la famille Ball, voir Lonzo sous le légendaire maillot jaune des Lakers à partir de la saison 2017-2018 ne serait que la première étape du projet mis en place par leur père, l'omniprésent et ultra-confiant LaVar.

Cet ancien joueur de la NFL qui a évolué pour les Jets de New York et les Panthers de la Caroline, également excellent joueur de basketball universitaire, a programmé ses fils pour régner sur la NBA.

« Je leur dis constamment que quelqu'un, un jour, sera meilleur que Michael Jordan. Pourquoi pas eux? Ils ont tout ce qu'il faut pour, ils travaillent d'arrache pied pour y arriver et ne prennent jamais de vacances », a expliqué Lavar au site internet spécialisé Maxpreps.

Propriétaire d'un centre de préparation physique, Ball père, assisté de sa femme, ancienne joueuse de basketball dans lla NCAA, entraîne ses enfants depuis qu'ils ont quatre ans et n'a aucune inquiétude pour leur avenir ou équilibre.

« Ceux qui échouent sont ceux qui ne sont pas passionnés, je leur ai instillé quelque chose qu'on ne pourra jamais leur enlever. Mes gamins ne jouent pas au basketball pour gagner beaucoup d'argent, mais simplement pour devenir les meilleurs joueurs possibles, ils s'amusent », a-t-il assuré.

Les parcours de LiAngelo, 18 ans et auteur d'un match de 72 points le mois dernier, et de LaMelo sont déjà tout tracés : comme leur aîné, ils se sont déjà engagés à rejoindre UCLA et, à entendre leur père, les trois frangins vont rapidement se retrouver dans la NBA, comme les frères Curry ou Gasol actuellement.

« Avec un nom comme le nôtre (littéralement ballon, NDLR), il ne pouvait pas en être autrement », a-t-il rappelé.