Avec un Chris Paul étincelant, auteur de 19 points et 18 passes, les Clippers n'ont eu aucun mal à dominer Miami (98-86) sur leur parquet dimanche.
On ne donnait pas cher de la peau de Miami au Staples Center dimanche. Sans Blake Griffin (genou), absent depuis la mi-décembre, mais avec la recette habituelle - des rebonds de DeAndre Jordan (18), des tirs de J.J. Redick (25 points) et un Chris Paul étincelant (19 points, 18 passes, 6 rebonds) -, les Clippers ont aisément croqué le Heat (98-86). Le meneur All-Star, déjà dans le top 10 des meilleurs passeurs de l'histoire, a franchi le cap des 8 000 assists (8 012).
Ce succès, le quatrième de suite pour la franchise californienne, s'est dessiné dès le deuxième quart-temps (32-20). Il confirme le net regain de forme des joueurs de Doc Rivers, qui avaient perdu six rencontres de suite entre le 24 décembre et le 1er janvier. Avant-dernier à l'Est, le Heat a lutté avec ses armes (24 points pour Dragic, 15 points et 13 rebonds pour Whiteside) mais a longtemps compté plus ou moins 20 points d'écart en seconde période, la faute en partie à sa maladresse (36,9%). Los Angeles reste quatrième à l'Ouest, avec 26 victoires et 14 défaites.