Nicolas Batum réveille Charlotte face aux Sixers

Mercredi soir, les Charlotte Hornets se sont imposés à domicile face à Philadelphie (109-93), avec un Nicolas Batum retrouvé (20 pts). Dans le même temps, les Houston Rockets n'ont eu aucun mal à dominer d'inquiétants New York Knicks (118-99).

Nicolas Batum réveille Charlotte

«Il faut que je joue pour moi-même parfois». C'est en ces termes quelque peu égoïstes, mais nécessaires, que Nicolas Batum a résumé sa situation, décevante depuis le début de saison. Maladroit (27% en 3 matches), l'ailier avait peiné jusque-là à justifier la prolongation de contrat de 120 millions de dollars sur 5 ans signée cet été. Mercredi soir, «Batman» a pris ses responsabilités face aux Philadelphia Sixers, dans le troisième quart notamment. Alors que les Hornets étaient dominés à la pause (46-53, 24e), l'international tricolore s'est fendu de 17 points pour lancer un 16-2 en faveur de son équipe et s'envoler dans la partie (39-20 dans le quart). «Vous pouviez voir à travers son attitude qu'il était frustré, dans un bon sens, qu'il savait que nous devions mieux jouer et il a ensuite été agressif. Je n'ai rien eu à lui dire», a apprécié le coach Steve Clifford.

Avec 20 points inscrits au total sur la partie (7/15 au tir, 4/9 à trois points), Nicolas Batum a parfaitement suppléé son meneur Kemba Walker (22 pts, 7 pds) en assurant au rebond (7 prises) et en sollicitant également ses partenaires (4 passes). En face, les Sixers n'ont jamais pu reprendre le dessus après le réveil de Batum, plombés par les balles perdues (8 dans le troisième quart) et par l'absence du pivot Joel Embiid, joueur majeur du début de saison. Dario Saric et Ersan Ilyasova, tout juste transféré en provenance d'Oklahoma City, ont chacun inscrit 14 points. Timothé Luwawu-Cabarrot n'a joué que trois minutes (1 tir à trois points manqué).