Charlotte domine le Minnesota en match de présaison

Les Charlotte Hornets ont remporté leur première victoire de la présaison contre Minnesota (98-86), lundi, avec un Nicolas Batum efficace.

Il flottait une ambiance particulière dans le Spectrum Center (ex-Time Cable Warner Arena) de Charlotte. Alors que l'équipe locale de foot US, les Carolina Panthers, jouait le même soir un match crucial contre Tampa Bay, la salle des Hornets a sonné creux, remplie au tiers pour le match contre les Minnesota Timberwolves.

Par moments, on pouvait même entendre les consignes des entraîneurs à leurs joueurs sur le terrain. Mais l'équipe de Nicolas Batum a profité de la soirée pour enregistrer sa première victoire de la présaison (98-86) malgré 30 points de Zach LaVine. «C'était le premier match NBA pour mon fils (Ayden, né fin avril) donc je suis content qu'on ait gagné», a apprécié un Batum tout sourire. Mais le résultat n'a pas grande importance à ses yeux. «L'an dernier, on fait huit victoires-une défaite en présaison et on avait perdu les quatre premiers matches de la saison régulière», a-t-il rigolé.

Individuellement, il a affiché une ligne statistique et un rendement dans la droite ligne de ses habitudes avec les Hornets cumulant 13 points, 6 rebonds et 5 passes décisives en 27'27. «C'est notre meilleur match jusque-là, on a mieux joué avec plus d'intensité et d'intentions. Les gars sont en train de trouver leurs marques», a analysé Steve Clifford, l'entraîneur, qui peut désormais compter sur un petit break avec six jours sans match pour pouvoir affiner la préparation de son équipe.