Kevin Durant portera son numéro 35 aux Warriors

OAKLAND, Calif. - Kevin Durant voulait regarder le joueur par excellence Stephen Curry dans les yeux, rencontrer Klay Thompson en personne, et déterminer s'il voulait vraiment devenir leur coéquipier.

Le duo étoile a clairement indiqué à Durant lors de leur rencontre le week-end dernier qu'il cadrait parfaitement avec le style des Warriors.

« Quand je les ai rencontrés, j'ai immédiatement été à l'aise. C'était naturel, authentique, vrai, a raconté Durant. J'ai ressenti quelque chose que je ne pouvais pas ignorer. »

Et les Warriors de Golden State ont ainsi complété leur constellation d'étoiles.

Les Warriors ont officiellement annoncé la signature de Durant, sept fois joueur étoile et quatre fois meilleur marqueur de la NBA, lors d'une conférence de presse jeudi.

Alors, quelle est la prochaine étape? Un autre record de victoires et un titre? Après tout, la saison record de 73 victoires des Warriors n'a pas pris fin avec un deuxième championnat d'affilée.

« Nous avons perdu en finale. Nous voulions nous améliorer, a dit l'entraîneur Steve Kerr. Vous ne pouviez faire mieux que d'ajouter KD à votre équipe. »

Kerr ne prévoit pas changer le style de l'équipe en raison de l'arrivée de KD, que l'entraîneur a qualifié de « passeur brillant » qui peut tout faire sur le terrain.

« Nous avons autant ou sinon plus de fabricants de jeux que n'importe qui sur le terrain », a noté Kerr, qui a déjà commencé sa préparation pour la prochaine saison.

Durant a annoncé sa décision lundi sur le site Internet « The Players' Tribune ».

Jeudi marquait la première journée où les joueurs autonomes pouvaient signer des contrats. Il rejoint donc les finalistes de la dernière saison - qui ont effacé un retard de 3-1 en finale de l'Ouest pour finalement vaincre le Thunder d'Oklahoma City de Durant en sept parties, avant de perdre en sept matchs en finale face aux Cavaliers de Cleveland.

Durant a signé un contrat de deux saisons d'une valeur de plus de 54 millions $ US. Le contrat est assorti d'une clause échappatoire après la première campagne.

Mais Durant ne prévoit pas quitter le navire après une seule saison. Il est dans la région de la baie de San Francisco pour gagner un championnat.

Il a admis qu'il aurait été « facile de retourner dans une situation où je suis confortable ».

Il dit toutefois avoir pris la décision difficile - « Il était temps d'essayer quelque chose de nouveau, un nouveau défi. Et il n'y a pas de meilleure place qu'ici pour faire ça. »

Durant a mentionné que son ancien coéquipier Russell Westbrook avait été sous le choc lorsqu'il a appris la nouvelle.

« L'appel à Oklahoma City a été la chose la plus difficile à faire dans ma vie. Il y a eu des larmes, mais j'ai suivi mon instinct », a dit Durant.