Match 4: Stephen Curry prêt à réagir et peut compter sur l'aide des Warriors

CLEVELAND - Stephen Curry est humain après tout.

Joueur par excellence élu à l'unanimité, roi des tirs de trois points, champion marqueur du circuit, Curry a accumulé tous ces titres en aidant les Warriors de Golden State à établir un record de la NBA avec 73 victoires en saison régulière.

Puis, tout a changé en finale de la NBA.

Curry en arrache et l'emprise des Warriors sur un deuxième titre d'affilée est moins certaine. Curry a été limité à 16 points par match lors des trois premières rencontres de la finale face aux Cavaliers de Cleveland, qui seront les hôtes du quatrième match, vendredi.

« Nous pouvons certainement aider Steph et c'est ce que nous allons faire, a dit l'entraîneur-chef des Warriors, Steve Kerr, jeudi. Nous devons le placer dans une meilleure position. Les entraîneurs doivent trouver la meilleure formation possible. Les joueurs doivent répondre. C'est à nous tous d'être meilleurs. »

Curry a marqué en moyenne 30 points par match pendant la saison régulière, mais différents facteurs expliquent ses ennuis en finale. Il a raté des tirs qu'il réussit habituellement lors du premier match, il a accumulé des fautes lors du deuxième match, puis les Cavaliers ont réussi à le déranger lors du troisième match en étant agressifs à son endroit.

Les Warriors mènent la série 2-1 et il n'est pas encore temps de paniquer. Mais s'ils souhaitent défendre avec succès leur titre acquis l'an dernier, Curry devra probablement retrouver sa touche magique.

« Hier soir (mercredi), c'était difficile, a admis Curry. J'ai commis des fautes et je n'étais pas aussi agressif que d'habitude. Je ne sais pas comment l'expliquer, mais ça ne doit pas se répéter lors du quatrième match. »

Les Cavaliers se sont assurés de faire sentir leur présence à Curry lors du troisième match. À chaque fois qu'il a tenté de s'avancer dans une ouverture, un joueur l'attendait pour le bousculer, sans toutefois commettre une faute, simplement pour l'agacer.

« C'est le plan pour tous leurs joueurs, pas seulement pour Steph, a mentionné l'étoile des Cavaliers LeBron James. Ils sont excellents pour faire bouger le ballon et vous ne pouvez pas leur laisser trop d'espace parce que c'est à ce moment-là qu'ils deviennent dangereux. Si vous les laissez courir sans appliquer de pression, sans utiliser votre corps, ils vont trouver leur zone de confort. »

La victoire des Cavaliers par 30 points lors du troisième match peut donner l'impression que les Cavaliers sont en contrôle de la série. Ils devront toutefois gagner trois des quatre prochains matchs pour venir à bout d'une équipe qui connaît rarement de longs creux de vague.

La bonne nouvelle pour les Cavaliers, c'est que l'ailier Kevin Love se rapproche d'un retour au jeu après avoir soigné une commotion cérébrale. On ne sait toutefois pas encore s'il sera en uniforme vendredi.