Playoffs, matchs 4: Le programme de la nuit

Quatre rencontres, dont deux à horaires avancés, se tiendront dans la nuit de dimanche à lundi en NBA. San Antonio et Cleveland pourraient être les deux premières franchises à se qualifier pour les demi-finales.

Memphis Grizzlies - San Antonio Spurs (San Antonio mène 3-0)
Gregg Popovich ne refusera pas la possibilité d'obtenir un peu plus de repos que ses rivaux de l'Ouest. Seule équipe encore invaincue dans sa conférence, San Antonio a l'occasion, dimanche , en début d'après-midi, de conclure sa série face à Memphis par un «sweep» (4-0).

Si les deux premiers matches n'ont souffert d'aucune contestation, la troisième rencontre a été plus accrochée. Dave Joerger devra gérer un effectif toujours aussi limité pour les Grizzlies mais espère voir ses joueurs d'expérience jouer un mauvais tour aux Spurs. Ces derniers, en cas de défaite, devront alors achever leur adversaire à domicile deux jours plus tard.

Houston Rockets - Golden State Warriors (Golden State mène 2-1)
Il est temps pour les Golden State Warriors de retrouver Stephen Curry. Absent lors des deux derniers matches en raison d'une blessure à la cheville droite, le meneur de jeu devrait revenir sur le terrain et apporter son talent à une équipe qui a manqué d'inspiration lors du match 3, perdu, à Houston.

Relancés, les Houston Rockets n'ont pas trouvé un fond de jeu digne de ce nom pour autant. Les résultats de l'équipe reposent sur James Harden et Dwight Howard, qui ne jouent pas vraiment ensemble. Face à des Warriors en pleine possession de leurs moyens, les Texans ne seront pas favoris à domicile. Afin de s'économiser, les Warriors feront tout pour l'emporter afin de se qualifier pour les demi-finales mercredi soir, à domicile. En revanche, une défaite à Houston pourrait largement semer le doute dans les têtes des protégés de Steve Kerr. Ce match 4 pourrait donc prendre les apparences d'une rencontre charnière.

Boston Celtics - Atlanta Hawks (Atlanta mène 2-1)
Bonne nouvelle pour les Boston Celtics : Isaiah Thomas ne sera pas suspendu pour ce match 4 décisif. Le meneur de jeu, coupable d'avoir donné un coup de coude à Dennis Schröder il y a deux jours, aurait pu être suspendu par la NBA. Il n'en a rien été et celui qui a inscrit 42 points lors du match 3 pourra tenter de rééditer l'exploit face à des Hawks qui n'avaient pas réussi à s'appuyer sur leurs intérieurs.

Le cinq de départ plus petit proposé par Brad Stevens avait offert plus de mobilité aux locaux qui auront besoin d'être adroits et solides en défense pour espérer remporter une deuxième victoire consécutive.

Detroit Pistons Cleveland Cavaliers (Cleveland mène 3-0)
Les Cavaliers lâcheront ils un match sur ce premier tour des play-offs ? La tendance des trois premiers matches de la série face aux Detroit Pistons semble indiquer que le leader de la Conférence Est est en pleine bourre et ne craint pas un adversaire qui a perdu sa capacité à dominer au rebond. LeBron James, Kyrie Irving et Kevin Love affichent une belle forme et se verraient bien obtenir quelques jours de repos supplémentaires avant d'affronter le vainqueur du duel entre Atlanta et Boston. Une série qui pourrait durer et fatiguer les organismes.

Le programme complet
Memphis Grizzlies - San Antonio Spurs (dimanche, 19h00, heure française)
Houston Rockets - Golden State Warriors (21h30, h.f.)
Boston Celtics - Atlanta Hawks (lundi, 00h00, h.f.)
Detroit Pistons - Cleveland Cavaliers (2h30, h.f.)