Play-offs, match 6: Portland élimine les Clippers et rejoint Golden State au second tour

Particulièrement diminués par les blessures et encore touchés vendredi, les Los Angeles Clippers ont été éliminés par Portland (106-103) au terme d'un match 6 courageux.

Dire que les Los Angeles Clippers n’ont pas été épargnés dans ces play-offs est un doux euphémisme. Après les blessures de Chris Paul (main) et Blake Griffin (quadriceps) lors du match 4, les Clippers ont encore souffert dans leur chair vendredi lors du match 6 à Portland. Certes Doc Rivers et ses hommes se sont inclinés (103-101) et sont éliminés. Mais ils ont fait preuve d’un vrai courage sur le parquet des Trail Blazers, Austin Rivers en tête.

Le meneur propulsé dans le cinq de départ par la blessure de Paul a été victime d’un gros coup de coude au niveau de l’œil gauche qui l’a laissé le visage en sang sur le parquet en premier quart-temps. Sorti pour se faire poser onze points de suture au total (4 au-dessus de l’œil et 7 en-dessous), il a fait une grosse deuxième mi-temps et a terminé la partie avec 21 points, 8 passes décisives et 6 rebonds. Pas de quoi lui redonner le sourire alors qu’il saluait ses adversaires, ses blessures laissant échapper un peu de sang sur sa joue. Mais l’image a bien résumé la fierté de ces Clippers, emmenés par Jamal Crawford (32 points) et DeAndre Jordan (15 points, 20 rebonds).

Tout ça n’a pas empêché le Moda Center de faire la fête pour célébrer la deuxième qualification au deuxième tour des TrailBlazers depuis 2001 (après 2014). Damian Lillard, 28 points et 7 passes ainsi que CJ McCollum (20 points) ont répondu présent. Mason Plumlee (9 points, 14 rebonds, 4 passes, 2 contres) a été précieux dans les derniers instants pour assurer la victoire.

Place désormais aux champions en titre, les Golden State Warriors, dans un deuxième tour qui débute dès dimanche (21 h 30 heure française) à Oakland et qui sera, si on se réfère aux trois matches de saison régulière (2-1 pour les Warriors), prolifique.