Luke Walton nommé nouvel entraîneur des Lakers

Les Los Angeles Lakers ont annoncé que Luke Walton, actuel assistant de Steve Kerr chez les Golden State Warriors, serait leur entraîneur à partir de la saison prochaine.

C’est un retour aux sources pour celui qui a porté le maillot des Los Angeles Lakers en tant que joueur entre 2002 et 2012 remportant deux titres au passage (2009 et 2010). Luke Walton sera donc le nouvel entraîneur des Lakers comme l’a annoncé un communiqué de la franchise ce vendredi. «Nous sommes enthousiastes à l’idée de ramener Luke à Los Angeles, a estimé Mitch Kupchak, le manager général des Lakers. Nous sentons qu’il va y commencer une grande carrière d’entraîneur. C’est un des plus brillants jeunes coaches et nous sommes chanceux qu’il préside aux destinées de notre équipe.»

Luke Walton s'est confié sur ESPN : «J'ai tout aimé pendant mon temps passé à Golden State et dans le fait d'apprendre de Steve (Kerr). Je lui serai à jamais reconnaissant ainsi qu'à la franchise et l'équipe. Mais j'ai toujours rêvé d'être entraîneur en chef et la chance de le faire avec une organisation pour les Lakers ne se présente pas souvent.»

Steve Kerr : «Il est prêt pour cette opportunité»

Les Golden State Warriors, à la tête desquels Walton a remporté 39 des 43 matches qu’il a dirigés cette saison pendant l’absence de Steve Kerr, ont également communiqué sur la nouvelle. «Nous sommes ravis pour Luke, a dit Bob Myers, le manager général des Warriors. C’est une magnifique opportunité pour lui de retourner à la maison et de diriger une des franchises les plus fameuses du monde du sport. Luke a fait un travail incroyable pendant ses deux saisons avec nous et a joué un rôle significatif dans nos succès, que ce soit l’an dernier pour le titre ou cette saison dans des circonstances uniques.»

Steve Kerr, entraîneur des Warriors, a expliqué : «Je suis incroyablement heureux pour lui. Comme on a pu le constater cette saison, il a tout ce qu’il faut pour être un grand entraîneur dans cette ligue, notamment une incroyable compréhension du jeu et sa capacité à communiquer avec tout le monde. Il est prêt pour cette opportunité et je suis sûr qu’il sera un grand coach pour les Lakers une fois notre saison terminée.»

Dans une franchise qui vient de perdre l’un de ses joueurs le plus mythique, Kobe Bryant parti à la retraite, et de connaître sa pire saison (17 victoires seulement), Walton devra tout reconstruire avec un effectif jeune pour sa première véritable expérience en tant que coach.