Willie Cauley-Stein brille face à Phoenix, Kobe Bryant a lutté en vain face à Denver

Dans des rencontres sans réels enjeux à l'Ouest, Sacramento et Denver se sont imposés contre Phoenix (116-94) et les Lakers (105-116).


Cauley-Stein en mode record, Sacramento gagne enfin
Sacramento a perdu depuis bien longtemps l'espoir de disputer les play-offs. Avant un possible été mouvementé en Californie, les Kings de DeMarcus Cousins (29 points, 11 rebonds) ont retrouvé le goût de la victoire face à Phoenix (116-94), après sept défaites de rang à domicile. Leur bilan à la Sleep Train Arena (15-20) a freiné leurs ambitions cette année. Outre les douze assists de Rajon Rondo, désormais meilleur passeur de l'histoire de la franchise sur une saison (789), on retiendra le record de points en carrière du rookie Willie Cauley-Stein (26 points en 29 minutes), davantage réputé pour ses qualités de défenseur.

Kobe brille en vain face à Denver
Kobe Bryant, dont la retraite approche inexorablement, a réalisé sa meilleure performance offensive depuis près de deux mois (28 points) lors de la défaite contre Denver, vendredi (105-116). Insuffisant, malgré le soutien du jeune Julius Randle, auteur de son premier triple-double en carrière (13 points, 18 rebonds, 10 passes décisives). Les Nuggets, valeureux mais distancés dans la course aux play-offs (10es, 31-42), se sont appuyés sur D.J. Augustin (20 points) et Jusuf Nurkic (18 points, record en carrière) pour l'emporter. Joffrey Lauvergne (9 points, 10 rebonds en 25 minutes) et Axel Toupane (8 points, 2 rebonds en 23 minutes), tout juste prolongé, ont joué un rôle important en sortie de banc.