Toronto survit aux 50 points de Damian Lillard

Aux 50 points inscrits par Damian Lillard vendredi soir, les Toronto Raptors ont répondu par 54 lancers francs obtenus (43 marqués). DeMar Derozan (38 pts) a ainsi contribué à faire gagner les siens (117-115), toujours deuxièmes de la Conférence Est.

Alors qu'ils n'ont jamais été menés de plus de trois points par les Portland Trail Blazers, les Toronto Raptors, deuxièmes de la Conférence Est (41v-19d), n'ont pas vécu un match simple vendredi soir à domicile. Victorieuse en toute fin de match (117-115), la franchise Canadienne a tenté la bagatelle de 54 lancers francs pour s'en sortir, dont un excellent 24/25 de la part de DeMar DeRozan (38 pts). L'ailier a d'ailleurs signé un nouveau record NBA en inscrivant tous ses lancers d'affilée, manquant le 25e. Une performance nécessaire pour compenser l'énorme match de Damian Lillard. Le meneur des Blazers s'est fendu de 50 points (à 16/28 dont 6/13 à trois points) pour 5 passes décisives. C.J. McCollum l'a bien accompagné avec 24 points. Pour les Raptors, Kyle Lowry s'est mué en précieux lieutenant de DeRozan avec 28 points, 5 rebonds et 6 passes.

«Je n'ai fait que prendre ce qu'ils m'ont donné honnêtement, s'est presque excusé DeRozan après la rencontre. Je n'ai pas essayé de forcer les choses. A chaque fois que j'ai trouvé une ouverture, j'ai cherché à prendre l'avantage». Son entraîneur, Dwane Casey, a rendu hommage à Damian Lillard en regrettant sa non-sélection pour le All-Star Game : «Comment n'est-il pas All-Star dans notre ligue ? Honte à nous*, a protesté Casey. Ce jeune homme peut marquer de n'importe quelle manière. Vous parlez de Stephen Curry qui peut franchir la ligne du milieu de terrain et tirer ? Lui aussi peut franchise le milieu de terrain et tirer.»

Toronto reste ainsi dans le sillage des Cleveland Cavaliers sur côté de la Conférence Est (41v-19d contre 43v-17d pour les Cavs) et conserver ses distances du Boston, troisième (38v-25d). Portland (33v-30d) manque de son côté l'opportunité de ravir à Dallas la 6e place de la Conférence Ouest mais garde deux victoires théoriques d'avance sur Houston, huitième (30v-31d).

*Les remplaçants du All-Star Game sont choisis par les entraîneurs des 30 franchises NBA.