Houston remonte un déficit de 21 points et met un terme à la série de Portland

Menés de 21 points en troisième quart-temps, les Houston Rockets ont totalement renversé la situation pour mettre fin à la série de six victoires des Portland TrailBlazers (119-105).


Le match : Portland a sombré
Qui aurait misé un dollar sur Houston à la 28e minute alors que Portland menait 74-53 ? Pas grand-monde alors que les Rockets restaient sur quatre défaites en cinq matches. Mais cette équipe de Houston est aussi déroutante que ses deux stars, James Harden (voir ci-dessous) et Dwight Howard (19 point, 13 rebonds jeudi soir). Et la deuxième mi-temps n'a été qu'un immense renversement de tendance avec des Portland TrailBlazers balbutiant soudain leur basket (13 pertes de balles après la pause et moins de 39 % de réussite au tir). Damian Lillard a d'ailleurs terminé avec 23 points mais seulement 6 sur 20 au tir. A l'inverse, Houston retrouvait une dynamique plus aperçue depuis de nombreux matches. Le dernier quart-temps n'était qu'un long soupir de dépit pour les fans du Moda Center, Portland encaisant un sévère 33-12 (pour un score final de 119-105) alors que Houston alignait le même cinq durant l'intégralité des douze minutes de cette période (Terry, Harden, Brewer, Ariza, Howard). Ce succès est de la plus haute importance pour les Rockets puisque, en plus du succès contre un adversaire direct, avec la défaite d'Utah un peu plus tôt, l'équipe texane retrouve le top 8 et une place qualificative en play-offs.

Le joueur : James Harden (Houston Rockets)
Un peu plus tôt dans la journée de jeudi, des informations - démenties par le club - avaient fait état des manoeuvres de James Harden pour faire renvoyer l'entraîneur Kevin McHale (viré en début de saison) et partir Dwight Howard. Et la première partie de match pouvait laisser croire que cette équipe de Houston était en train de partir définitivement en lambeaux. Mais Harden reste un talent offensif toujours aussi redoutable et capable de porter son équipe au moment où on s'y attend le moins. En deuxième mi-temps, il a cumulé 34 points (46 au total) pour propulser Houston vers la victoire. Il a ajouté 8 passes décisives et 5 rebonds.

4. C'est la quatrième fois cette saison que Portland perd un match après avoir compté au moins 17 points d'avance. Et la deuxième fois contre Houston après leur défaite du 18 novembre (108-103).