Cleveland retrouve le sourire face aux Pelicans

Solides en défense, les Cleveland Cavaliers ont facilement dominé les New Orleans Pelicans à domicile samedi soir (99-84). Kyrie Irving et LeBron James ont été les grands artisans du succès du leader de la Conférence Est.

Alors qu'ils restaient sur deux défaites consécutives, dont une au buzzer la veille face aux Boston Celtics, les Cleveland Cavaliers se sont repris samedi soir face aux New Orleans Pelicans (99-84). Pour l'emporter, les Cavs se sont reposés sur le trio Irving-Smith-James pour faire la différence en l'absence de Kevin Love. Kyrie Irving a terminé meilleur marqueur du match avec 29 points (11/21 au tir), tandis que LeBron James a inscrit 27 points (pour 8 passes décisives). J.R. Smith a lui apporté 20 points aux siens. Côté Pelicans, Norris Cole a terminé meilleur marqueur de son équipe (26 pts) devant Anthony Davis (24 pts, 11 rbds). Alexis Ajinça n'est pas entré en jeu.

Une défense retrouvée, un calendrier compliqué
En tête à l'issue du premier quart (28-20, 12e), les Cavaliers n'ont pas laissé l'impression de douter en cours de rencontre, grâce notamment à une belle assise défensive retrouver. «On sait que si on défend bien cela créé beaucou d'opportunités pour nous en attaque et c'est ce que nous avons fait ce soir», a apprécié LeBron James. Son meneur, Kyrie Irving, a tenu à souligner que cette victoire était nécessaire pour éviter de sombrer un peu plus dans le doute : «Nous devons gagner à chaque fois que nous jouons, mais au sortir de ces deux défaites il nous fallait montrer plus de dureté mental et comprendre qu'ils nous faut assurer sur notre parquet».

Leaders de la Conférence Est (36v-14d), les Cavaliers ne comptent que deux victoires d'avance sur Toronto (34v-16d). La franchise de l'Ohio va avoir deux matches abordables à négocier (Sacramento et les Lakers à domicile) avant d'enchaîner face à Chicago, Oklahoma City, Detroit, Charlotte puis...Toronto. Un calendrier costaud face à des équipes toutes prétendantes aux play-offs et achevé face aux Canadiens. De quoi s'assurer que les Cavaliers version Tyronn Lue sont dans de bonnes dispositions.