Minnesota s'offre Memphis, les Suns font tomber les Hawks

Les Memphis Grizzlies et les Atlanta Hawks ont eu la mauvaise surprise de s'incliner chez deux équipes en mauvaise posture cette saison. Les premiers nommés ont été dominés par les Minnesota Timberwolves (106-101) tandis que les Hawks ont déçu à Phoenix.


Memphis n'a pas tenu le coup
Pas forcément dans les meilleures dispositions pour affronter les Minnesota Timberwolves - Marc Gasol étant diminué physiquement - les Memphis Grizzlies n'ont pas réussi à tenir l'intégralité de la rencontre face à la jeune garde locale (106-101). Après un premier quart en leur faveur (20-25, 12e), les Grizzlies ont craqué dans la période suivante et ont affiché un retard de onze points à la pause (57-46, 24e). Si l'écart est monté jusqu'à 16 points, les Timberwolves ont néanmoins vu leur adversaire revenir au contact à trois minutes du terme (97-96, 45e). Encore à égalité aux abords de la dernière minute (101-101, 47e), Memphis a finalement achevé la rencontre sur un 5-0 encaissé, manquant ses quatre derniers tirs.

La belle performance de la rencontre est venue de Shabazz Muhammad. Le remplaçant des Wolves a terminé meilleur marqueur du match avec 25 points inscrits en 32 minutes, pendant qu'Andrew Wiggins s'est montré solide (19 pts à 7/10). Ricky Rubio (15 pts, 12 pds, 6 rbds) s'est chargé d'organiser le jeu et a apprécié la manière «intelligente» dont son équipe a gagné. Côté perdants, Mario Chalmers a terminé meilleur marqueur de Memphis avec 19 points et 5 passes décisives. Marc Gasol a ajouté 17 unités en 32 minutes. Minnesota a ainsi mis fin à la série de quatre victoires de Memphis, qui affiche le même bilan que Dallas dans la lutte pour la cinquième place à l'Ouest (25v-20d). Les Timberwolves sont très loin de ces débats (14v-31d, 14e).


Phoenix au buzzer, Chandler égale un record
La défaite s'est avérée plus difficile à digérer pour les Atlanta Hawks, sur le parquet de Phoenix (98-95). Encore dans le coup sur la dernière possession du temps réglementaire, grâce à une pénétration de Kent Bazemore (21 pts), les hommes de Mike Budenholzer ont été victimes d'un exploit d'Archie Goodwin (24 pts), auteur d'un panier à trois points à un dixième du buzzer. Un tir qui permet à la franchise de l'Arizona de mettre fin à une série de six défaites de rang, et de fêter dignement la grosse soirée du pivot Tyson Chandler. Ce dernier a inscrit 13 points mais s'est fendu de 27 rebonds (dont 13 offensifs), record de franchise égalé.

Atlanta, quatrième de la Conférence Est (26v-19d), ne s'est jamais vraiment donné les moyens de l'emporter, en étant dominé dans les trois premiers quarts. Derrière Ken Bazemore, Dennis Schröder s'en est bien sorti (19 pts, 5 pds) tandis que son équipe jouait sans Paul Millsap et n'a pas pu se reposer sur Jeff Teague pour faire la différence (9 pts à 4/13). Al Horford a tenté de rivaliser à l'intérieur (9 pts, 16 rbds) mais il a également été maladroit (4/12). Côté Suns, tous les joueurs du cinq de départ ont inscrit 13 points ou plus. Les remplaçants se sont partagés 14 points et 44 minutes de jeu, à quatre. Le bilan de la franchise reste inquiétant (14v-31d).