James Harden en feu fait tomber les Clippers

Dans le sillage d'un James Harden excellent (46 pts), les Houston Rockets ont dominé les Los Angeles Clippers samedi soir (105-109). Quatrième victoire consécutive pour les Texans qui font oublier leur mauvais début de saison.


Le match : 105-109
Les Houston Rockets sont de retour aux affaires et l'ont prouvé samedi soir en allant remporter une victoire de prestige sur le parquet des Los Angeles Clippers (105-109). Privés de Chris Paul (adducteurs), les Angelinos n'ont jamais trouvé la solution en attaque pour contenir James Harden (voir ci-dessous) et ont de surcroît eu la mauvaise surprise de se frotter à un Dwight Howard tout aussi efficace malgré un temps de jeu limité (20 pts, 20 rbds en 29'). Face à ce duo infernal, Blake Griffin a naturellement assumé le leadership des siens en attaque (35 pts, 11 rbds, 5 pds), relayé notamment par J.J Redick (19 pts) tandis que DeAndre Jordan s'est chargé de faire le ménage près des cercles (14 rbds). Trois performances insuffisantes toutefois pour aller chercher un cinquième succès cette saison et se relancer dans la foulée de la défaite concédée chez les Golden State Warriors.

Équilibré, le premier n'a permis à aucune des deux équipes de prendre l'avantage (32-32, 12e). Si à la pause l'avantage des Clippers a paru anecdotique (58-56, 24e), celui récupéré par les Texans sur la période suivante (78-83) a laissé entendre que Houston était largement en mesure de rivaliser malgré une organisation offensive privilégiant forcément les exploits individuels de James Harden. Dès l'entame de dernière période, les Clippers ont encaissé un 10-2 douloureux, les obligeants à cravacher pour revenir dans la partie. Un come back difficile à mettre en place mais finalement réussi dans le money-time. Revenus de 88-99 à 105-105, les hommes de Doc Rivers ont finalement craqué sur une décision arbitrale litigieuse (voir ci-dessous) et deux lancers convertis par Ty Lawson.

Le tournant : nettoyage illicite pour Howard ?

Alors qu'il reste 17 secondes à jouer et que Houston mène 105-107, Blake Griffin s'arrache par deux fois près du cercle pour tenter d'y pousser le ballon. Sur la première action, l'intérieur des Clippers se manque mais parvient à réorienter la balle vers la planche et le cercle pour tenter d'égaliser. A la bagarre pour le rebond, Dwight Howard pousse alors le ballon en dehors du panier (ce qui est interdit par le règlement NBA) et Houston finit par obtenir une touche en sa faveur. Sur le coup, les arbitres ont décidé de s'en remettre à la vidéo sans estimer qu'il fallait revoir le geste d'Howard afin d'éventuellement accorder deux points à Los Angeles. Une décision qui aurait permis aux Angelinos d'égaliser et d'éventuellement s'offrir une prolongation.

Le joueur : James Harden
Inefficace et maladroit en début de saison, à l'image de sa franchise, James Harden a enchaîné deux matches à plus de 40 points en deux jours. Samedi, il a amélioré son record de la saison en passant 46 points aux Clippers, à 14/26 de réussite au tir (53,8%). Son retour en forme coïncide forcément avec celui des Rockets et il pourrait avoir l'occasion de s'illustrer une nouvelle fois lors du prochain match des siens et la réception de Brooklyn, plus mauvaise équipe de ce début de saison.

Ailleurs dans la NBA :

Golden State 103, Sacramento 94
GS - Stephen Curry : 24 points, son plus bas total cette saison
SAC - Rudy Gay et Marco Belinelli : 22 points chacun

Orlando 105, Philadelphie 97
ORL - Elfrid Payton : 20 points, 8 tirs réussis sur 10
PHI - Nerlens Noel : expulsé en fin de 3e quart pour une escarmouche

Washington 99, Atlanta 114
WAS - 26 revirements, leur plus haut total cette saison
ATL - Septième victoire de suite

La Nouvelle-Orléans 98, Dallas 107
N-O - Sixième défaite de suite (0-6 depuis le début de l'année)
DAL - Première victoire à domicile en trois matchs cette saison

Brooklyn 86, Milwaukee 94
BRO - Septième revers de suite (0-7 depuis le début de l'année)
MIL - Greg Monroe : 20 points et 8 rebonds

Charlotte 94, San Antonio 114
CHA - Kemba Walker : 27 points et 4 passes décisives
SAN - Kawhi Leonard : 23 points, dont 2 tirs de trois points

Memphis 79, Utah 89
MEM - Mike Conley : 20 points et 5 passes décisives
UTA - Trey Burke : 24 points, 6 tirs de trois points réussis (sommet en carrière)

Houston 109, Los Angeles (Clippers) 105
HOU - James Harden : 46 points, un sommet pour lui cette saison
LAC - Blake Griffin : 35 points et 11 rebonds