Afrobasket Women 2015: Présentation du groupe B

YAOUNDE (AfroBasket Women 2015) – L’heure de l’AfroBasket Women 2015 a sonné, et les 12 équipes nationales qualifiées issues des quatre coins du continent africain et réparties en groupes A et B s’affronteront du 24 Septembre au 3 Octobre à Yaoundé, au Cameroun.

Les équipes seront en compétition non seulement pour la couronne continentale, mais aussi pour décrocher la seule qualification directe offerte aux équipes africaines pour les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016.

Voici un aperçu du groupe B.

Le Nigéria et le Sénégal , anciens vainqueurs de la compétition, sont logés dans le « groupe de la mort » en compagnie de l’Angola, le double tenant du titre.

Ensuite, il y a l'Egypte, Algérie et la Guinée qui se battront pour la quatrième place qualificative pour les quarts de finales.

SENEGAL - (13 victoires-3 défaites lors des deux derniers AfroBasket Women) Classement FIBA - 3ème en Afrique; 24ème au Monde

Au premier coup d'œil sur les favoris du groupe, le Sénégal apparaît comme le prétendant le plus forts, non seulement parce qu’il a dans son effectif des joueuses expérimentées telles Astou Traore, Aya Traore et Mame Marie Sy, mais aussi parce que Moustapha Gaye est de retour aux commandes.

L'entraîneur-principal qui reprend l’équipe après 2011, a joué un rôle clé dans le succès continental du Sénégal au cours de ces dernières années.

Bien que le Sénégal ait échoué aux portes de la finale suite à une défaite en demi-finales face à l'Angola il y a deux ans à Maputo, cette fois-ci l’équipe pourrait faire la différence avec un groupe qui allie expérience, athlétisme et talent.

La dernière apparition du Sénégal aux Jeux Olympiques remonte aux Jeux de Sydney d'il y a 15ans, où l’équipe avait perdu tous ses cinq matchs, mais le rêve de se rendre aux Jeux de Rio 2016 reste très vivace.

Les Sénégalaises ouvriront leur campagne de l’AfroBasket Women 2015 face à l’Angola, leur vieux rival.Une équipe qu'elles essayent de battre ces derniers temps.

La semaine dernière, aux Jeux Africains de Brazzaville, République du Congo, les Sénégalaises ont battu les Angolaises par 63-52 en phase de groupe, mais elles ont été incapables de rééditer cet exploit lors du match de la troisième place perdu par 53-42.

ANGOLA - (15 victoires-1 défaite lors des deux derniers AfroBasket Women) Classement FIBA - 1er en Afrique; 18e au Monde

Les Angolaises - vainqueurs des deux dernières éditions du championnat – seront à Yaoundé avec l’ambition de devenir la première équipe à remporter trois titres continentaux consécutifs.

Mais elles savent que sur le chemin qui mène à la finale, il leur faudra beaucoup plus que leur ambition.

L’inquiétante incohérence affichée à Brazzaville soulève des doutes sur leur capacité à remporter le trophée et retrouver les Jeux Olympiques auxquels elles ont pris part à Londres en 2012.

Face au Nigeria, en demi-finale des Jeux Africains, l'équipe de Jaime Covilhã qui a mené par moment de plus de 10 points peu avant le dernier quart-temps, a fini par perdre sur le score de 61-59.

Ngiendula Filipe, l’une des joueuses expérimentées de l’effectif angolais, avait eu l’occasion de remettre les deux équipes à égalité à trois secondes de la fin, mais elle a raté ses tentatives de lancers-francs.

Toutefois, si Italee Lucas, la native des Etats-Unis, - qui a vécue et joué en Angola au cours de ces quatre dernières années- et qui a acquis la nationalité angolaise il y a quelques mois, est autorisée à participer à Yaoundé 2015, l’Angola aura un renfort de choix au poste de meneur.

L’Angola détient actuellement une série de 14 victoires consécutives à l’AfroBasket Women, et aura besoin que ses joueuses clés notamment Nacissela Mauricio, Nadir Manuel et Fineza Eusebio – soient à leur meilleur niveau.

NIGERIA - (7 victoires-9 défaites lors des deux derniers AfroBasket Women) Classement FIBA - 5ème en Afrique; 46e au monde.

Bien que le Nigéria – dont le dernier titre continental remonte à une décennie – semble prêt pour la compétition, l’équipe affiche avoir une faiblesse physique et un manque de talent pour la bataille sous le panier.

Le Nigéria s’est incliné face au Mali lors de la finale des Jeux Africains la semaine dernière.

Mais battre l'Angola en demi-finales des Jeux de Brazzaville est un signe plus qu’encourageant pour le Nigéria.

Les deux meneuses Sarah Ogoke et Adaora Elonu, mènent l’attaque de l'équipe et devraient rester aussi performantes à l’entame du championnat afin de garantir la seule place qualificative directe offerte aux équipes africaines pour les Jeux Olympiques de l'an prochain.

Le Nigéria ouvrira sa campagne face à la Guinée, une équipe qui fait son retour à la compétition pour la première fois depuis 2011.

L’on attend de voir quel sera le niveau de compétitivité de la Guinée, surtout après avoir concédé deux lourdes défaites face au Mali lors des éliminatoires de la Zone 2 en Juin dernier.

L'Algérie et l'Egypte, les deux équipes d'Afrique du Nord, ont affiché l’ambition la même ambition d’atteindre les quarts de finale.

L’Egypte a bénéficié d’une wild card pour participer au championnat, tandis que l'Algérie s’est qualifiée en dominant le Maroc lors des éliminatoires de la zone I de FIBA Afrique.

S’adressant à FIBA.com la semaine dernière, Azzedine Labouize l’entraineur principal a estimé qu'il leur faudra battre l'Egypte et la Guinée pour garder de grands espoirs.

"Si nous ne battons pas l'Egypte, il nous faudra l’emporter face à l'Angola, au Nigéria ou le Sénégal. Ce qui serait très difficile pour nous parce que ces équipes sont d’un autre niveau."

Au regard de cette présentation du groupe B, - celui des trois sérieux prétendants qui présentera un jeu cohérent - devrait atteindre la finale.