Une joueuse gabonaise en WNBA

"J'ai prié Dieu et il a répondu à ma prière" a déclarée Mimi Mungedi (25 ans, 2.03 m), passée par l'Université de Nevada avant d'être draftée ce jeudi 16 avril par les Tulsa Shock en WNBA. "Je ne savais pas que j'allais venir ici. Je pensais que j'allais quelque part sur la côte Est, dans l'Ohio, Virginie, Floride, Caroline du Nord. Mais Nevada? Jamais. Je n'ai jamais entendu parler de Nevada. Je ne savais même pas où c'était", a confiée la joueuse Gabonaise quelques semaines avant la cérémonie de la Draft WNBA 2015. Avec l'aide d'un entraîneur qu'elle avait rencontré en Caroline du Nord, Mungedi a réalisé un DVD de son jeu et l'envoyer à l'équipe d'entraîneurs au Nevada, en espérant que le Wolf Pack serait intéressé. La suite, on le connait, Mimi Mungedi est retenu par le staff technique des Wolf Pack et fait parler son talent sur les parquets américains lors de ses quatre années (Freshman, Sophomore, Junior et Senior).

Qualifiée pour la phase finale de l'Afrobasket 2015 qui se déroulera au Cameroun cet été, la sélection nationale gabonaise version féminine pourra compter sur un renfort de taille venant de la WNBA. Née et grandit à Libreville avant de partir pour les Etats-Unis, Mimi Mungedi, pivot de formation, n'a pas attendu trop longtemps pour gravir les échelons en devenant l'une des meilleures joueuses de l'histoire des Wolf Pack de Nevada. Demi-décennie après son arrivée aux Etats-Unis, la native de Libreville qui possède un diplôme d'ingénieur en Génie-Civil, vient d'être draftée hier en WNBA à la 25e position par les Tulsa Shock. Cette saison en NCAA avec les Wolf Pack (en 30 matchs où elle a débutée dans le cinq majeur), elle affiche une moyenne de 13.1 points dont 55,4% de réussite aux tirs et 9.5 rebonds en 26,5 minutes. Elle a également réalisé 74 contres cette saison. Mimi Mungedi détient le record en carrière de contres (162 blocs) de l'Université de Nevada. Cette saison contre San José State le 7 février, elle a capté 29 rebonds, une performance exceptionnelle.

Fille de Muena et de Françoise Mungedi, et cinquième d'une fratrie de sept filles (Carine, Linda, Olga, Sandrine, Emmanuella et Grâce), Mimi est une vraie guerrière dans l'âme. Deux de ses six soeurs (Sandrine et Linda) vivent actuellement à Charlotte, aux Etats-Unis. Elle parle français. Il faut noter que la gabonaise est l'une des joueuses les plus grandes de taille dans l'histoire de l'Université de Nevada avec Jelena Zrnic qui a joué pour les Wolf Pack entre 1996-98. Formée à l'école Nelson Mandela de Libreville, Mimi Mungedi a passé tout son cursus à Nevada, c'est à dire les quatre dernières années. Désormais, Mungedi va entamer une nouvelle expérience dans le monde du basket professionnel avec les Tulsa Shock (WNBA), en attendant l'Afrobasket 2015 avec les panthères du Gabon. Avec le trio Géraldine Robert (Villeneuve d'Ascq) - Mimi Mungedi (Tulsa Shock) - Blévie Méyia Lucchesi (Saouth Plains College), le Gabon peut nourrir de grandes ambitions pour la première participation de son histoire au championnat d'Afrique.

«Elle est à l'aise dans sa peau, et vraiment c'est la meilleure chose que nous avons fait pour elle", a déclaré Albright. «J'aime la façon dont l'enfant a saisi cette opportunité. Je veux dire, de l'enfant du Gabon et elle a obtenu son diplôme d'ingénieur. Le monde est la sienne. Elle a tout d'être embrassé, et elle est resté très humble."

Johnson a déclaré: "Elle est une grande leader et une amie. Vous ne pouvez pas demander plus d'une coéquipier.».