Final Four NCAA: Louisville dans le costume de favori

Rick Pitino et les Louisville Cardinals ont effectué leur premier entraînement au Georgia Dome.

Louisville en favoriA Atlanta, le Final Four universitaire (demi-finales samedi et finale lundi, en direct sur News Basket Bêafrika) va désigner un successeur à Kentucky. Pourquoi pas Louisville, université du... Kentucky ?

ÇA SE PASSE OÙ ET QUAND ?

Le Final 4 est disputé à Atlanta, en Georgie, siège notamment de la prestigieuse université de Georgia Tech, qui a formé beaucoup de bons meneurs (Mark Price, Kenny Anderson, Stephon Marbury) mais pas seulement (Dennis Scott, Chris Bosh...). Les salles de basket étant trop petites pour cet événement, le deuxième le plus suivi aux Etats-Unis derrière le Superbowl, le parquet est placé au centre du stade couvert des Atlanta Falcons (NFL). La capacité sera de plus de 70.000 spectateurs ! La première demi-finale, Louisville - Wichita State, doit débuter à 0h09 et la seconde, Michigan - Syracuse, à 2h49.

Y A-T-IL UN FAVORI ?

Oui, clairement. Il s'agit de Louisville. Avant le tournoi final, l'équipe était classée en deuxième position au ranking national de AP, qui fait référence. Elle a confirmé tout le bien que les spécialistes pensait d'elles durant la March Madness, écrasant ses adversaires pour se présenter au Final 4 sur une série de 14 victoires consécutives. Même Oregon, la seule équipe a avoir perdu sur un score présentable (77-69) avait 18 points de retard à neuf minutes de la fin. Gare cependant : Gonzaga, qui était n°1 au classement AP, a été éliminé au troisième tour (76-70) par Wichita State, l'adversaire des Cardinals ce samedi. Les Shockers sont les petits poucets à Atlanta. S'ils l'emportaient, ce serait le plus gros upset (surprise) de l'histoire du Final 4 puisqu'ils n'étaient que tête de série n°9 au début de la March Madness. Louisville a cependant un petit supplément d'âme : les joueurs veulent obtenir le titre pour leur équipier Kevin Ware, victime d'une blessure très spectaculaire en finale régionale, d'où le message «All in for #5»