C'est reparti pour une nouvelle saison d'Euroleague avec les premiers matchs dès demain. Il est donc temps de faire un tour d'horizon des forces en présence à l'orée d'une saison qui s'annonce très indécise. On continue avec le Groupe C.

Anadolu Efes Istanbul

Saison 2011-2012 : 5 victoires - 5 défaites au premier tour, 1 victoire - 5 défaites au Top 16

Pour sa deuxième saison sous cette nouvelle appellation, l'Anadolu Efes suit le mouvement du basket turc et affiche de très grosses ambitions, en parlant ouvertement de Final Four. Très peu de mouvements d'effectif au final, mais un réarmement plutôt intelligent. Sur le banc d'abord avec le retour au bercail d'un ancien de la maison en la personne d'Oktay Mahmuti .

L'arrivée de Jordan Farmar illustre parfaitement ces ambitions, lui qui fut très convaincant avec le Maccabi Tel-Aviv pendant le lock-out NBA, et qui savait se rendre utile en NBA. Il retrouvera pour l'occasion Sasha Vujacic avec qui il remporta deux bagues de champion NBA avec les Lakers en 2009 et 2010. Ajoutons les locaux Kerem Tunçeri et Sinan Güler, sans oublier le très utile Jamon Lucas, et on obtient des lignes arrières très garnies.

Dessous, une seule recrue, mais de taille, le géant Semih Erden qui n'a pas réussi à faire son trou en NBA et rejoint une escouade déjà forte de Stanko Barac, Ermal Kuqo ou Esteban Batista, sans parler du power serbe Dusko Savanovic. Une équipe diablement bien construite et parée pour de très nombreuses batailles.

Meneurs : Jordan Farmar - Kerem Tunçeri - Dogus Balbay

Arrières-ailiers : Jamon Gordon - Sinan Güler - Sasha Vujacic - Birkan Batuk

Intérieurs : Dusko Savanovic - Kerem Gönlüm - Ermal Kuqo - Semih Erden - Stanko Barac - Esteban Batista

Coach : Oktay Mahmuti

Caja Laboral Vitoria

Saison 2011-2012 : 5 victoires - 5 défaites au premier tour

En net recul dans la hiérarchie européenne. Jamais Vitoria n'avait manqué la qualification au Top 16 dans l'histoire moderne de l'Euroleague et restait même sur sept qualifications consécutives aux quarts de finale. Un vrai choc donc, au terme d'une saison très compliquée. Pourtant, l'effectif aura très peu bougé cet été, même si la perte colossale de Mirza Teletovic ne sera pas anodine.

Arrive pour se substituer aux partants, le meneur du Mans, Taylor Rochestie qui reste finalement après quelques problèmes de santé au genou et par extension, de contrat. Mais il n'est pas le seul joueur en provenance de notre Pro A puisque Fabien Causeur va découvrir la rigueur de Dusko Ivanovic pour faire décoller une carrière qui a déjà emprunté la bonne route. Pour clore ce recrutement sur les lignes arrières, le bien connu Carlos Cabezas arrive, jetant un voile sur le destin de Thomas Heurtel, sur qui on ne compte guère plus au pays basque.

La dernière recrue s'appelle Tibor Pleiss et il apportera toute sa taille pour les joutes intérieures. Tous ces nouveaux rejoignent un bon noyau, formé entre autres par le vice-champion olympique Fernando San Emeterio, l'Argentin Andres Nocioni, Milko et Nemanja Bjelica ou encore Maciej Lampe.

Un effectif donc très complet et plutôt talentueux qui devrait permettre à Vitoria de retrouver son rang cette saison. La seule ambition sera déjà de faire oublier un exercice 2012 manqué et de se qualifier pour le Top 16, voire plus, si affinités.

Meneurs : Taylor Rochestie - Carlos Cabezas - Thomas Heurtel

Arrières-ailiers : Brad Oleson - Fabien Causeur - Andres Nocioni - Fernando San Emeterio - Unai Calbarro

Intérieurs : Nemanja Bjelica - Milko Bjelica - Maciej Lampe - Tibor Pleiss

Coach : Dusko Ivanovic

Cedevita Zagreb

Saison 2011-2012 : Eurocup

La surprise de la saison ? Nouveau régnant dans le championnat croate, le Cedevita n'est pas venu faire de la figuration dans la meilleure compétition du continent. Exit donc la majeure partie de l'effectif de la saison dernière, et bonjour un très grand nom du coaching : Boja Maljkovic débarque ainsi avec l'envie d'inscrire ce novice de l'Euroleague sur la carte du basket continental.

Le recrutement démarre par les produits locaux que sont Marko Tomas, Marko Car, Luksa Andric ou encore Pedrag Suput qui fait son retour après plusieurs années à Bamberg. Le tandem de meneurs composé de Marques Green, bien connu par chez nous (ex-Roanne et Nancy) et du Monténégrin Vlado Ilievski au CV long comme le bras et qui apporte de sérieuses garanties à ce niveau de compétition.

Dans les ailes, Mickaël Gélabale retrouve Maljkovic qui l'avait lancé au Real Madrid et tentera de relancé sa carrière après une saison très difficile. Il fera équipe avec le vétéran Marino Bazdaric ou encore l'arrière US Bracey Wright, aperçu au Paris-Levallois il y a deux saisons. Tout cela donne une équipe qui semble capable de rallier le Top 16, même si espérer plus pour l'instant reste utopique.

Meneurs : Marques Green - Vlado Ilievski

Arrières-ailiers : Bracey Wright - Marko Car - Marko Tomas - Luka Babic - Marino Bazdaric - Mickaël Gélabale

Intérieurs : Pedrag Suput - Luksa Andric - Ivan Buva - Miro Bilan - Goran Suton

Coach : Bozidar Maljkovic

Emporio Armani Milano

Saison 2011-2012 : 4 victoires - 6 défaites au premier tour, 3 victoires - 3 défaites au Top 16

On attendait mieux la saison dernière du Milan, qui devait titiller la Montepaschi au niveau de la suprématie nationale. Ce ne fut pas vraiment le cas d'une part, et le parcours européen n'a pas fait rêver les foules. Mais la troupe de Sergio Scariolo sera encore à prendre au sérieux cette année, avec de solides arguments. C'est solide et complet à tous les postes.

Omar Cook et Rok Stipcevic forment un duo détonnant à la mène et au cas où, le vénérable Jiacopo Giachetti pourra assurer au relais. A l'arrière, un superbe tandem avec Keith Langford et l'admirable Gianluca Basile qui a confirmé l'an dernier qu'il en avait encore sous le pied. Malik Hairston est un connaisseur de l'Euroleague désormais et Alessandro Gentile une future pépite.

Dans la raquette, on trouve encore du très lourd. Antonis Fotsis, Ioannis Bourousis, Richard Hendrix, un soutier tel que Mason Rocca et la jeunesse du prospect Nicolo Melli. L'Emporio Armani Milano sera encore cette saison une équipe très dangereuse et qui fut très peu modifiée. Les automatismes seront sans doute plus affinées cette saison.

Meneurs : Omar Cook - Rok Stipcevic - Jacopo Giachetti

Arrières-ailiers : Keith Langford - Gianluca Basile - Malik Hairston - Alessandro Gentile

Intérieurs : Antonis Fotsis - Mason Rocca - Nicolo Melli - Ioannis Bourousis - Richard Hendrix - David Chiotti

Coach : Sergio Scariolo

Olympiacos Le Pirée

Saison 2011-2012 : 6 victoires - 4 défaites au premier tour, 3 victoires - 3 défaites au Top 16, qualifié pour le Final Four en éliminant Sienne (3-1), vainqueur en finale contre le CSKA Moscou

Le champion en titre, avec toute la pression que cela engendre. L'Olympiakos version 2012 n'était pas programmé pour remporter le titre. Une baisse de budget conséquente (quasiment divisé par deux), des stars en partance, et un effectif solide, mais sans être brillant. La saison régulière fut d'ailleurs décevante avec un bilan tout juste positif. Mais lorsque les matchs couperets sont arrivés, le caractère de cette équipe s'est affirmé, jusqu'à terrasser le géant CSKA en finale.

Les attentes seront peu ou prou les mêmes cette saison, mais personne ne fera l'erreur de les sous-estimer. Le roster a très peu évolué sur le terrain, avec le retour des héros grecs Vassilis Spanoulis, Georgios Printezis ou encore Kostas Papanikolaou, mais aussi des étrangers avec Kyle Hines, Joey Dorsey, Acie Law et Pero Antic. La colonne vertébrale de l'équipe est exactement la même, avec l'apport des vétérans Dimitrios Mavroeidis et Stratos Perperoglou.

Le plus gros changement interviendra finalement sur le banc, avec le départ de l'emblématique Dusan Ivkovic remplacé par Georgios Bartzokas qui se trouve devant une mission d'envergure pour succéder efficacement au coach serbe.

Meneurs : Vassilis Spanoulis - Acie Law - Vangelis Mantzaris

Arrières-ailiers : Martynas Gecevicius - Kostas Sloukas - Kostas Papanikolaou - Stratos Perperoglou

Intérieurs : Georgios Printezis - Pero Antic - Joey Dorsey - Kyle Hines - Dimitrios Mavroeidis

Coach : Georgios Bartzokas

Zalgiris Kaunas

Saison 2011-2012 : 4 victoires - 6 défaites au premier tour, 0 victoire - 6 défaites au Top 16

Parmi les bonnes surprises de la saison dernière, le Zalgiris tentera de continuer ses bonnes performances malgré un budget sans commune mesure avec les géants de l'Euroleague. Le recrutement aura cette saison été axé sur les produits locaux avec les retours au pays de Rimantas Kaukenas et des frères Lavrinovic. Une base de travail très intéressante pour le nouveau coach, Joan Plaza.

Le reste de l'effectif est aussi très intéressant avec le retour des expérimentés Marko Popovic et Paulius Jankunas. Au rayon recrue, on notera l'arrivée de Tremmell Darden qui aura la lourde tâche de succéder à l'excellent Sonny Weems. Jeff Foote sera chargé lui de tenir la raquette.

Enfin, Ibby Jaaber est venu conclure tardivement le recrutement suite au départ de Mantas Kalnietis. le meneur US au passeport bulgare tentera de se relancer après une saison blanche. Kaunas devra néanmoins faire sans Tadas Klimavicius (6 mois d'arrêt au minimum, rupture des ligaments croisés) et Robertas Javtokas (fracture de fatigue au pied droit, 4 à 5 mois d'arrêt encore). Quelques coups très durs, mais l'ensemble paraît plutôt cohérent pour réaliser de bons coups cette saison.

Meneurs : Ibrahim Jaaber - Oliver Lafayette

Arrières-ailiers : Rimantas Kaukenas - Marko Popovic - Tremmell Darden - Mindaugas Kuzminskas

Intérieurs : Paulius Jankunas - Ksystof Lavrinovic - Tadas Klimavicius - Darjus Lavrinovic - Jeff Foote - Mario Delas

Coach : Joan Plaza

L'avis de la rédaction

Probablement le groupe de la mort avec cinq grosses équipes capables potentiellement de rallier les quarts de finale, si on compte Kaunas, à l'effectif très impressionnant cette année, et ce, malgré les blessures. Une de ces équipes devra rester sur le carreau.

Le Cedevita Zagreb, malgré une équipe intéressante devrait souffrir dans ce véritable panier de crabes