CM: Les Françaises braquent les Américaines

A l'occasion de son dernier match de préparation au Mondial, l'équipe de France a frappé un énorme coup en battant les Etats-Unis (76-72), dimanche à Paris. Même si ce match n'est qu'un match amical, il restera dans les mémoires et dans l'Histoire, la France n'avait plus battu les Etats-Unis depuis 1994.

La France a réussi un exploit inespéré en infligeant aux Etats-Unis leur première défaite (76-72) depuis 8 ans en match officiel, dimanche à Paris lors de l'ultime match de préparation au Mondial de basket féminin. Six jours avant le début de la compétition, qui se déroule à partir du 27 septembre en Turquie, les coéquipières de Céline Dumerc (9 pts) ont livré une deuxième partie de match héroïque pour arracher la victoire aux Américaines.

C'est en effet seulement à trois minutes de la fin du match que les Bleues ont pris l'avantage face à la meilleure équipe du monde, qui les avait dominé de plus de 30 points il y a deux ans en finale des JO de Londres. A l'entame de la rencontre, les Françaises avaient pourtant montré le même visage pâlot que la veille, lors de la défaite contre l'Australie (71-55): fébriles, en manque de réussite, dominées dans tous les secteurs du jeu face à des Américaines qui prenaient vite le large pour atteindre la fin du premier quart temps avec 14 points d'avance (20-6).

Gruda gargantuesque

Symbole du sursaut tricolore, Sandrine Gruda (29 pts) retrouvait enfin son efficacité sous le panier. Elle qui n'avait réussi aucun des 5 tirs tentés lors des dix premières minutes se mettait à scorer sans discontinuer pour réussir un joli 10/12 sur l'ensemble des deux quarts temps intermédiaires.

«J'aime la dureté et le jeu est venu à moi», racontait Gruda à l'issue du match, surtout satisfaite d'avoir su «réagir» après la performance décevante de la veille. Sous le coup des contres américains menés par Mc Coughtry ou Simone Augustus, les Françaises ne parvenaient toutefois pas à recoller très vite mais dominaient les deuxième et troisième quart temps (20-18, puis 20-15) pour aborder la dernière période avec seulement 7 points de retard (53-46).

Portées par le public de Coubertin, transcendées à l'image de Gruda, Ana Maria Cata-Chitiga, Emilie Gomis ou Dumerc, elles revenaient à un point avant de prendre l'avantage grâce à Helena Ciak (63-62) à trois minutes du coup de sifflet final avant de gérer la fin de la rencontre. «Si on gagne les Américaines aux Mondiaux, là on pourra parler de tremblement de terre» relativisait Ana Cata-Chitiga, l'une des satisfactions du jour.

«On est venu pour apprendre et chacun des trois matches nous a appris quelque chose», se félicitait Valérie Garnier, l'entraîneur des Bleues. «Hier (samedi), on a appris qu'il fallait être plus dur, aujourd'hui (dimanche) que tout pouvait arriver en sport... Mais l'essentiel reste le premier match des Mondiaux contre la Turquie.»