Cade Cunningham, l'arrière de Detroit numéro 1 de la dernière Draft, a été désigné MVP du mini-tournoi des « étoiles montantes » de la NBA, un format de compétition inédit où son équipe s'est imposée.

Les festivités du All-Star Weekend ont débuté dans la nuit de vendredi à samedi à Cleveland, et ont vu Cade Cunningham mener son équipe à la victoire lors du « Rising Stars Challenge ». Cette compétition, qui voit habituellement les joueurs de première et deuxième années de NBA s'affronter lors d'une rencontre classique, se déroulait cette année sous un format inédit.

Une victoire de la « Team Barry » sur un lancer franc
Quatre équipes de sept joueurs ont en effet été formées et baptisées du nom d'une ancienne star chargée de coacher chacune d'entre elles (Rick Barry, James Worthy, Isiah Thomas, Gary Payton). La première équipe atteignant les 50 points se qualifie pour la finale, laquelle était remportée par la formation la plus prompte à marquer 25 points (soit 75 points au total pour gagner le tournoi, un clin d'oeil à la 75e saison que célèbre actuellement la NBA).

En demi-finales, après avoir battu la « Team Payton » où figurait notamment LaMelo Ball (Charlotte) sur un shoot au buzzer de Jae'Sean Tate (Houston), la « Team Barry » de Cunningham a remporté l'épreuve aux dépens de la « Team Isiah » sur un lancer franc de l'Allemand Franz Wagner (Orlando), après que le n°1 de la dernière Draft a inscrit un shoot décisif derrière l'arc, finissant le tournoi avec 18 points. Le week-end des festivités made in NBA se poursuit samedi avec les concours de tirs à trois points, de dunks et d'agilité.