C'est ce qu'on appelle avoir le sens du timing. Cleveland n'a mené que 4.8 secondes ce vendredi soir à Toronto (101-102). Mais ce sont les secondes qui comptent : les dernières ! Grâce à deux lancers de Darius Garland – auteur de 21 points et 8 passes -, les Cavs ont ramené une 6e victoire. En plus de Garland, Jarrett Allen (16 pts, 15 rbds) et Evan Mobley (18 pts) ont fait la loi dans la peinture pour permettre à Cleveland de ne pas lâcher après avoir pris un éclat au troisième quart temps.

On a été au bout du suspense, à Toronto, dont la belle série de cinq victoires de rang a été interrompue par une équipe de Cleveland opportuniste qui s'est imposée sur le fil (102-101) sur le parquet des Canadiens. Tout s'est joué sur la ligne des lancers, où Darius Garland n'a pas tremblé, à 4,8 secondes de la fin. L'arrière de Cleveland a rentré ses deux tirs, pour donner aux Cavaliers une troisième victoire de rang. Garland, qui a marqué 17 de ses 21 points en deuxième mi-temps, a été bien aidé par Jarrett Allen (16 points, 15 rebonds) et Evan Mobley (18 points). Pour Toronto, qui menait pourtant de 15 points à l'entame du troisième quart, OG Anunoby (23 points, 6 rebonds et 5 passes) a été un pilier du match, aidé par Fred VanVleet (18 points) et Gary Trent Jr (17).

Portland a gagné contre Indiana (110-106). Et les Blazers peuvent remercier CJ McCollum (27 pts), Norman Powell (25 pts) ou encore Robert Covington (19 pts). Ils ont su hausser le ton pour compenser l'incapacité de Damian Lillard à alimenter la marque. Toujours en délicatesse avec son shoot cette saison, "Dame", qui a cependant délivré 11 passes décisives, a fini avec quatre petits points. Et surtout un piteux 0 sur 6 à trois points.

Pour le reste, Portland s'est débarrassé d'Indiana (110-106), avec un CJ McCollum efficace (27 points) et grâce à un tir primé fatal de Robert Covington à 14''7 secondes de la fin, portant son total à 19 points. Portland a su faire face au coup de moins bien de Damian Lillard (4 points), en délicatesse avec son shoot, et qui termine à 2/13 en ayant raté tous ses tirs primés (0/6).

LE COME-BACK : LES KNICKS EFFACENT 21 POINTS DE RETARD
Si les Clippers - emmenés par Paul Georges (21 pts, 11 rbds, 6 pds) – ont effacé un déficit de 20 points pour finalement écraser Minnesota (84-104), le come-back de la soirée est à mettre au crédit des Knicks. New York a compté 21 points de retard. Mais grâce à leur trio Julius Randle (32 pts) – RJ Barrett (20 pts) – Derrick Rose (23 pts), les Knicks ont su rebondir pour s'offrir le scalp de Bucks très diminués (98-113). "Dès qu'on a commencé à se mettre dedans et qu'on a réussi des jolis coups, ça nous a galvanisés et nous a donné de l'énergie", s'est enthousiasmé le coach des Knicks, Tom Thibodeau. Les 25 points de Giannis Antetokounmpo n'y ont rien changé.

Enfin, Orlando s'est incliné à domicile face aux Spurs (102-89), dont le jeu a été bien boosté grâce à un épatant Dejounte Murray (20 points, 11 rebonds, 7 passes et 3 interceptions), qui a pesé dans le money time, où il a scoré six points, délivré trois passes, et trouvé les deux paniers qui ont réduit à néant le retour d'Orlando, à 87-80. Pour le Magic, Cole Anthony a fait son match avec 21 points, 9 rebonds et 6 passes.