Les Chicago Bulls ont engrangé sur le terrain de Toronto une quatrième victoire (111-108) en autant de matches cette saison. Les LA Clippers ont enfin lancé leur saison en dominant facilement Portland (116-86).

Chicago comme en 40
Ils n'avaient pas connu un tel départ depuis l'ère Michael Jordan, lors de la saison 1996-1997. Michael Jordan et les Bulls avaient fini champions NBA. Peut-être inspiré par la récente vente aux enchères qui a vu une paire de chaussures de son icône vendue pour un montant record de 1,472 million de dollars il y a quelques jours, Chicago a poursuivi son début de saison parfait (4-0) en dominant les Raptors sur leur parquet, lundi soir (111-108). Ce mardi matin, ils sont en tête des classements, seuls invaincus avec Golden State (3-0) et Utah (2-0).

DeMar DeRozan, l'ancien Raptor, a mené la charge avec 11 de ses 26 points (plus 6 passes) dans le dernier quart-temps. Zach LaVine s'est fendu de 22 points, Lonzo Ball a ajouté 15 points et 5 passes, Alex Caruso a compilé 8 points et 4 interceptions pour ces Bulls à la saveur old-school, dont la suite du calendrier -New York, Utah, Philadelphie deux fois, Brooklyn- servira de révélateur.

Clippers, première
Après un début de saison compliqué, notamment explicable par un effectif diminué -Kawhi Leonard encore absent de longs mois, Nicolas Batum et Serge Ibaka absents à l'entame-, et deux défaites initiales à San Francisco contre Golden State (113-115) et face à Memphis (114-120), les LA Clippers ont remis les pendules à l'heure en dominant, à domicile, Portland, de la tête et des épaules (116-86).

Celles que leur leader, Paul George, a très larges, comme il l'a encore montré lundi soir. Sa performance en défense (16 points, 5 rebonds, 8 interceptions, record en carrière) a impulsé la tonalité étouffante que les Clips ont donnée à la rencontre, tenant le duo Damian Lillard - CJ McCollum à un 11 sur 31 cumulé au tir, et leur équipe à 36 % au tir sur la soirée, ainsi que... 30 balles perdues ! Luke Kennard a inscrit 23 points en sortie de banc pour les Clippers, Reggie Jackson a enregistré 18 unités. Le Français Nicolas Batum, titulaire, a joué 22 minutes (2 points, 1/2, 6 rebonds, 2 interceptions, 2 balles perdues).

La surprise : Cleveland tombe Denver
Après avoir pris le meilleur à domicile sur l'un des favoris à l'Est, Atlanta (101-95), Cleveland a remis ça en déplacement face à un cador de l'Ouest, Denver (99-87). S'appuyant une nouvelle fois sur un cinq majeur atypique de très grande taille, menés par un Kevin Love en verve en sortie de banc (22 points, 8/13, 6 rebonds), et un Jarrett Allen au presque-parfait (21 points à 10 sur 11 au tir, 16 rebonds), les Cavaliers ont gagné la bataille du rebond, été plus adroits et plus rigoureux que leur hôte, chez qui seul le MVP Nikola Jokic a tenu son rang (24 points, 19 rebonds, mais 6 balles perdues). Petr Cornelie a disputé ses trois premières minutes en NBA, les dernières d'un match déjà plié, pour une ligne de stat blanche.