NAIA DII : Paul Marandet et le Spring Arbor University remportent le titre national !

Les Cougars du Spring Arbor University se sont imposés mardi soir au Sanford Pentagone, à Sioux Fall dans le dakota du sud, en finale du championnat national de la NAIA DII, contre l'Oregon Tech sur le score de 82-76, remportant ainsi leur premier titre de champion national de la NAIA Division II masculine de basketball. Paul Marandet a été élu MVP du championnat national de la NAIA Division II après le premier titre national de Spring Arbor University.

Le futur Fauve devrait logiquement recevoir dans les prochains jours d'autres distinctions individuelles dont celle du MVP pour sa saison historique avec les Cougars de Spring Arbor University.

Sous l'impulsion de Paul Marandet, auteur de 16 points, 3 rebonds et 5 passes décisives, et surtout d'un Brandon Durnell en super forme (32 points et 8 rebonds), l'université du Spring Arbor s'est bataillé pendant quatre quart-temps pour venir à bout d'une solide équipe de l'Oregon Tech, emmené par Mitchell Fink (25 points, 5 rebonds et 7 passes décisives).

Dans une première mi-temps très disputé dans laquelle les deux équipes ont livré une véritable bataille physique, Spring Arbor a été la première à frapper. Luke Barber a inscrit le premier panier du match, sur un tir à trois points, pour donner une avance à ses Cougars. Paul Marandet et Brandon Durnell ont suivi, mettant l’équipe du Spring Arbor University (Michigan) à 8-0 dans les trois premières minutes.

En difficulté (8-0), l'Oregon Tech réagi de suite. Les Hustlin 'Owls ont signé un 8-0 pour égaliser à 10-10 dans le premier quart-temps. Cette réaction a toutefois stagné peu de temps après pour l'Oregon Tech.

Les Hustlin 'Owls ont eu froid, les Cougars ont continué à accumuler des points au tableau. Spring Arbor a lancé une série de 11-0 pour augmenter son avance à 25-16.

Tandis que les Couguars sont restés chauds, les Hustlin 'Owls sont restés à portée de main. Au total, au cours des 20 premières minutes, l'Oregon Tech a tiré à 50% de réussite, poursuivant son attaque explosive.

Spring Arbor a réussi 70% de ses points derrière la ligne des trois points et 53% dans la peinture au début de la première période, ce qui a porté ses fruits à l'entame. Durnell et Marandet ont tous deux terminé en deux chiffres à la pause.

Au retour des vestiaires, le match a toutefois continué à évoluer en faveur de Spring Arbor au début de la seconde période. Les Cougars ont inscrit trois de leur quatre tentatives derriere la ligne des trois points dans les cinq premières minutes du troisième quart-temps.

Mitchell Fink, qui avait inscrit 34 points lors de la victoire en quart de finale contre Indiana Wesleyan, a inscrit neuf points en première période. Il a terminé avec 25 points pour Oregon Tech, 16 dans les 20 dernières minutes.

Brandon Durnell était le rouage essentiel pour les Cougars dans cette finale. Le jeune étudiant de Fort Wayne, Indiana, avait déjà amassé 24 points à 13:45 de la deuxième mi-temps, alors qu’il menait son équipe au premier championnat national de basket-ball NAIA Division II. Durnell a terminé sa soirée avec une impressionnante performance de 32 points et 8 rebonds. 

Les Cougars décrochent ainsi le titre de champion de la NAIA Division II masculine de basketball, une première dans l'histoire de l'université. 

Paul Marandet a été élu MVP du championnat national de la NAIA Division II après le premier titre national de Spring Arbor University.

Le futur Fauve devrait logiquement recevoir dans les prochains jours d'autres distinctions individuelles dont celle du MVP pour sa saison historique avec les Cougars de Spring Arbor University.