Pascal Siakam et Serge Ibaka résistent à Giannis Antetokounmpo

Le match de la nuit a tourné en faveur des Raptors, vainqueurs chez les Bucks (116-123) d'un Giannis Antetokounmpo pourtant monstrueux (43 pts, 18 rbs). Pour Toronto, le Camerounais Pascal Siakam a amassé 30 points, 4 rebonds et 2 contres, tandis que Serge Ibaka a frôlé le double-double avec 25 points, 9 rebonds et 5 passes décisives. 

Les Bucks avançaient tranquillement, le nez au vent. Giannis Antetokonumpo et ses coéquipiers avaient profité récemment d'un calendrier favorable pour renforcer leur première place dans la conférence Est, battant les Knicks, les Nets ou encore les Hawks depuis Noël, tous à domicile. Mais la balade a tourné court dès la première rencontre de l'année avec un gros bras. Toronto, le précédent leader de l'Est, est venu s'imposer (116-123) dans un Fiserv Forum bondé (103 % de remplissage), alors qu'il était encore privé de Kyle Lowry (dos) et Jonas Valanciunas (main).

Les Bucks ont eu la main, comptant dix points d'avance après un gros quart d'heure de jeu (39-29) avant de « laisser filer le reste du deuxième quart-temps », a regretté leur meneur Eric Bledsoe. Les Raptors avaient recollé à la mi-temps (57-56), ont creusé eux aussi un écart (69-82, 33e), ont été rejoints à leur tour (96-95, 40e) sur un gros passage d'un Antetokounmpo globalement magistral (43 points à 64 %, 18 rebonds) et ont fait la décision en passant un 15-2 dans la foulée (98-110). Un uppercut passé en 2'30 avec six paniers inscrits par cinq joueurs différents - les cinq titulaires.

Un autre choc dans la foulée pour Toronto
Pour les Canadiens, le renversement décisif avait eu lieu cependant un peu plus tôt. « Le début du troisième quart-temps nous a bien aidés. On a bien joué dès les deux premières minutes, réussissant des stops défensifs et obtenant des tirs ouverts. À partir de là on a pu avancer », décryptait Kawhi Leonard, co-meilleur marqueur de Toronto avec Pascal Siakam (30 points). Reste à préserver cet élan puisque Toronto, qui a bien rebondi après sa défaite à San Antonio, va enchaîner dès ce dimanche soir (1h30) avec la venue du troisième de l'Est, Indiana, qui peut lui passer devant en cas de victoire.