Les Rockets viennent à bout des Lakers dans un match gâché par une grosse bagarre

Première ratée pour LeBron James au Staples Center : les Los Angeles Lakers se sont inclinés face aux Houston Rockets (124-115) dans une rencontre gâchée par une grosse bagarre en fin de match. Le pivot suisse d'origine angolaise/congolaise, Clint Capela a signé un double-double (19 points et 12 rebonds en 34 minutes).

Jusqu'à cinq minutes du terme, tous les ingrédients étaient réunis pour offrir une fin de match palpitante entre les Los Angeles Lakers et les Houston Rockets. La rencontre, qui constituait la première de LeBron James (24 pts, 5 rbds, 5 pds) à domicile sous ses nouvelles couleurs, a pris un virage bien moins plaisant à 4'13'' du buzzer lorsqu'une grosse bagarre, qui a débouché sur les expulsions de Rajon Rondo, Chris Paul et Brandon Ingram, a éclaté. Déstabilisés, les Lakers ont fini par craquer dans les derniers instants du match (115-124), offrant aux Texans leur première victoire de la saison.

Bien aidés par les solides prestations de JaVale McGee (16 pts à 7/11, 6 rbds, 5 ctrs) et Lonzo Ball (14 pts à 5/10, 6 rbds, 4 pds), les Lakers n'ont jamais lâché prise face à une des meilleures attaques - supposée - de la Ligue. Encore dans le coup à la pause (62-66), les protégés de Luke Walton sont même revenus à un point à l'entame du dernier quart (97-98), après avoir brièvement pris l'avantage (92-91). Houston s'en est alors remis à son maître à jouer James Harden (36 pts à 10/19, 7 rbds, 5 pds) et à un Clint Capela en mode ramasse-miettes (19 pts, 12 rbds) pour garder la maîtrise au tableau d'affichage. Avant d'agresser Rondo, Chris Paul avait également fait preuve d'un superbe sang-froid (28 pts à 9/17, 7 rbds, 10 pds), qui avait permis à Houston de se relancer après la brève prise de pouvoir de Los Angeles.

Après les expulsions de Rondo et Ingram, les Lakers ont semblé perdre le fil de la partie et ont craqué à moins de trois minutes de la fin (de 111-114 à 113-120). LeBron James et ses coéquipiers sont ensuite rentrés têtes basses au vestiaire. Malgré les visages fermés, le constat n'est pas si alarmant pour les Lakers, qui ont manqué d'expérience et de réussite sur la fin de match. Les probables suspensions pour plusieurs matches de Rajon Rondo et Brandon Ingram pourraient en revanche peser lourd sur ce début de saison.

Harden : «Ça a été vraiment très vite»
«Honnêtement je ne sais pas pourquoi (le match a dégénéré), a répondu James Harden au micro d'ESPN. Ça a été vraiment été très vite. À côté de ça je suis content qu'on ait obtenu notre première victoire. De venir à Los Angeles et obtenir ce premier succès c'est plutôt cool.»