NBA Playoffs, game 2 : Houston n'a fait qu'une bouchée des Timberwolves

Minnesota n'a pas profité de la maladresse de James Harden (2/18) pour revenir à hauteur des Rockets, qui ont aisément remporté le match 2 (102-82) du premier tour des play-offs.

Au match 1, Houston l'avait emporté de peu, sauvé par James Harden (44 points) quand le reste de l'effectif texan avait souffert. Mercredi, pour le match 2, c'est l'exact inverse qui s'est produit : l'arrière barbu est passé complètement au travers de son match (12 points à 2/18, dont 1/10 longue distance), mais ses équipiers ont cette fois-ci rattrapé le coup avec brio, offrant à Houston un franc succès (102-82) qui permettra au groupe de Mike d'Antoni de se déplacer dans le Minnesota avec une jolie marge de manoeuvre. 

Malgré une entame compliquée, marquée par les déboires de leur leader au tir, les Rockets possédaient déjà 15 longueurs d'avance à la pause (55-40), un avantage creusé notamment par Chris Paul (15 points à la mi-temps, 27 au final, plus 8 passes) et Gerald Green (4 trois points en sortie de banc dans le 2e quart). «Vivre ce genre de moment, c'est ce dont je rêve depuis que j'ai cinq ou six ans», a souri ce dernier (21 points au final), natif de Houston.

Towns encore dans le dur
 Le 10-2 passé par les locaux au retour des vestiaires a fini d'enfoncer les Timberwolves, sans solution offensive. Karl-Anthony Towns, transparent trois jours plus tôt (8 points à 3/9), a souffert plus encore mercredi, parfaitement défendu par Clint Capela et Nene Hilario qui l'ont maintenu à 5 points (2/9) à peine. «On doit tous faire mieux, moi y compris, a admis l'intérieur, qui joue ses premiers play-offs. A ce niveau de la saison, tout est plus physique, le jeu est différent. Mais on va trouver des solutions et être prêt pour le prochain match.»

On veut croire en la bonne foi du leader de Minneapolis, mais quand on voit la facilité avec laquelle Houston est capable de s'imposer sans son leader, quand on connaît le manque d'expérience des Wolves, et quand on sait, en outre, que Ryan Anderson devrait faire son retour pour le match 3 samedi, on voit mal comment cette série pourrait ne pas être une formalité pour les Texans.