Les Celtics renversent les Warriors et se positionnent en sérieux candidat au titre

Le premier choc de la saison entre Boston, favori de la Conférence Est, et le champion en titre, Golden State, a tourné en faveur des Celtics jeudi soir (92-88). Kyrie Irving et les siens ont ainsi enchaîné une quatorzième victoire consécutive grâce à une fin de match maîtrisée. Boston peut dire merci à Jaylen Brown (22 points, 7 rebonds).

Recevoir Golden State, champion en titre et leader de la Conférence Ouest, constituait le test parfait pour les Boston Celtics de Brad Stevens, sur un nuage depuis trois semaines avec un impeccable bilan de 13 victoires en autant de rencontres. Invaincu depuis leurs deux défaites inaugurales, marquées par l'horrible blessure de Gordon Hayward, deuxième recrue phare de l'été, Boston a réussi à prolonger sa formidable série jeudi soir, au prix d'un match décousu et marqué par la grande maladresse des deux équipes. Les Warriors, qui restaient sur sept victoires d'affilée, ont mené de 17 points par deux fois au cours de la rencontre, pour finalement s'incliner au cours d'un money time qu'ils n'ont pas su maîtriser, la faute à un dispositif offensif trop prévisible.

C’est l’ailier qui a en effet tenu son équipe à bout de bras pendant les trois premier quart-temps, réveillant une défense qui a fini par étouffer Golden State et Stephen Curry (9 points à 3/14), avant de laisser la place à Kyrie Irving. Le meneur a marqué 12 des 15 derniers points de son équipe, ressortant son costume de bourreau des Dubs. À l’exception de Kevin Durant (24 points), aucun Warrior n’a dépassé la barre des treize points.

Les champions sont de sortie
Derrière huit points de Kevin Durant, c’est la meilleure attaque de la ligue qui frappe en premier (17-8). Il faut attendre plusieurs minutes avant de voir la meilleure défense NBA réagir. Grâce à l’activité de Jaylen Brown, les Celtics parviennent à ralentir les champions en titre mais l’accalmie n’est que de courte durée. L’entrée de Nick Young, auteur de deux tirs à 3-points, relance la machine de la Baie qui finit le premier quart temps avec dix longueurs d’avance (28-18).

Souvent tête en l’air en début de match, les Warriors ont débarqué à Boston avec sérieux et application. Ils n’affichent que trois pertes de balles après 20 minutes de jeu, leur défense limite les Celtics à 29% de réussite aux tirs et cette maladresse leur permet d’enfoncer le clou en transition à l’image de trois dunks d’Andre Iguodala (44-27) !

Jaylen Brown sonne le réveil des Celtics
Alors que le TD Garden commence à avoir des flashbacks des fessées reçues en mai face aux Cavs, leur défense ralentit enfin les Warriors et les garde dans le match. Derrière un Jaylen Brown omniprésent, auteur de deux contres et de deux 3-points, Boston finit la mi-temps sur un 15-3 pour revenir à -5 (47-42). À la pause, seuls Durant (12 points) et Brown (11 points) sont au dessus de la barre des dix points alors que les « Splash Brothers » ne sont qu’à 3/16 aux tirs et Kyrie Irving à 2/8.

Malgré les troisième et quatrième fautes personnelles de Stephen Curry, Golden State débute, comme d’habitude, la deuxième mi-temps en trombe. Durant, Thompson, et Green font tous mouche de loin et revoici les Warriors à +17 (66-49). Une nouvelle fois proche du K.O., les Celtics voient encore Jaylen Brown voler à leur rescousse. Sa grinta défensive et 10 points en quelques minutes permettent à Boston d’infliger un 18-0 aux Dubs pour reprendre les devants ! Il faudra finalement un lay-up d’Omri Casspi pour stopper cinq minutes de disette californienne et débuter le dernier quart temps sur un score de parité (68-68).

Kyrie Irving décisif
Si les deuxième cinq se neutralisent, les Celtics ont tout de même réussi à imposer leur rythme à la rencontre. À six minutes de la fin du match, tout reste à faire (76-76). Transparents depuis le début de la rencontre, Stephen Curry et Kyrie Irving sortent la tête de l’eau au meilleur moment. Le Warrior suit son premier panier depuis le premier quart par son premier 3-points de la rencontre alors que l’ancien Cav, qui a enlevé son masque, lui répond avec quatre points de suite (81-81).

Après un match compliqué, toutes les stars répondent présentes dans le money time. Une banderille de loin de KD répond à un hook d’Al Horford (18 points, 11 rebonds), avant que Klay Thompson et Kyrie Irving n’échangent les gros tirs (88-88). Malgré une bonne défense de Golden State, Kyrie Irving parvient à trouver la faute en pénétration pour donner deux points d’avance à Boston avec 14 secondes à jouer (90-88). Avec la balle pour gagner ou envoyer le match en prolongation, les Warriors se précipitent. Kevin Durant, qui reçoit la balle ligne de fond sur la remise en jeu, décide alors de tout de suite prendre le tir. Le MVP des dernières Finals est court, et deux lancers francs de Jayson Tatum scelleront la victoire de Boston.