Aaron Gordon permet au Magic de renouer avec la victoire contre le Thunder

Il faut parfois une performance extraordinaire pour sortir une équipe de la tourmente. C’est ce qu’a réussi Aaron Gordon cette nuit, auteur de 40 points, 15 rebonds, 4 passes décisives et 4 interceptions pour mener les siens à la victoire face à OKC (121-108). Le réveil tardif de l’autre monstre du match, Russell Westbrook (37 pts, 11 rbds, 5 pds, 5 ints, mais 7 bps) s’est avéré insuffisant pour le Thunder, l’autre grand malade de ce début de saison, qui en est maintenant à cinq revers sur les six derniers matchs (0-7 à l’extérieur en novembre). Pour les coéquipiers d’Evan Fournier (16 pts) en revanche, c’est un véritable soulagement de voir cette série de neuf défaites prendre fin.

Gordon sans forcer
Voilà 20 jours que le Magic courait après ce succès… Il a finalement fallu attendre la venue du Thunder, également en grande difficulté, pour voir les hommes de Frank Vogel renouer avec la victoire. Devant à la mi-temps d’une courte tête après un 3-points d’Evan Fournier dans le corner (49-47), Orlando a pris le dessus en claquant un 28-5 entre la fin du 3e quart-temps et le début du 4e, en profitant notamment de cinq longues minutes où OKC n’a pas marqué le moindre panier (100-80). Durant ce run, Aaron Gordon a symbolisé le changement d’état d’esprit des Floridiens en revenant à un jeu simple, sans fioritures et terriblement efficace.

« Il a joué sous contrôle et ça a été la meilleure chose pour nous, a notamment déclaré le meneur DJ Augustin au sujet du héros de la soirée (20 pts dans chaque mi-temps), « Il ne semblait même pas avoir marqué tant de points, simplement parce qu’il n’a rien forcé ce soir ».

Rus-seul Westbrook
Voyant le vent tourner en sa défaveur une nouvelle fois et face au non match de ses deux All-Star de coéquipiers (George à 7/17, Anthony à 5/16), Russell Westbrook a tenté d’endosser le costume de sauveur. Mais ses 20 unités (dont 5 paniers à 3-points) dans le dernier quart n’ont pas permis à OKC de repasser sous la fameuse barre des 10 points d’écart.

A 109-99 à 4 minutes de la fin après le coup de chaud de Westbrook, le Magic s’est alors appuyé sur Vucevic (bien servi par Fournier) ouvert à mi-distance, Biyombo avec un dunk autoritaire et Evan Fournier à 3 points pour tuer le suspense et arracher la victoire.

Un succès qui va faire un bien terrible aux troupes du Magic qui doivent à présent se préparer à accueillir le champion en titre, Golden State, ce vendredi soir. Les Warriors restent sur 9 victoires consécutives face à Orlando… De son côté, le Thunder débutera son marathon de Noël (13 matchs en 24 jours) avec la réception de Minnesota.