Yi Jianlian portera le maillot numéro 11 comme Yao Ming

La recrue chinoise des Lakers de Los Angeles Yi Jianlian portera le maillot frappé du no 11 comme Yao Ming, son illustre compatriote qui a marqué l'histoire de la NBA, a-t-il indiqué vendredi.

« J'en ai parlé avec Yao », a déclaré lors d'une conférence de presse Yi, longtemps présenté comme « le nouveau Yao ».

Yao, vedette du basket chinois, portait le no 11 lorsqu'il a passé ses huit saisons à Houston entre 2002 et 2011 conclues sur des moyennes de 19,2 points et 9 rebonds par match.

« Yao est Yao, il est le meilleur joueur de l'histoire du basket chinois, j'ai beaucoup appris de lui, je parle beaucoup avec lui, mais nous sommes différents », a insisté Yi.

Âgé de 28 ans, Yi a signé un contrat d'un an avec les Lakers qui viennent de réaliser les deux pires saisons de leur histoire.

L'ailier fort de 2,13 m fait son retour en NBA après quatre saisons passées dans le Championnat de Chine avec les Guangdong Southern Tigers entre 2012 et 2016.

Il a déjà disputé 272 matchs de NBA avec des moyennes de 7,9 points et 4,9 rebonds par match sous les maillots de Milwaukee (2007-2008), New Jersey (2008-2010), Washington (2010-2011) et Dallas (2011-2012).