Finale de Conférence Est, match 4: Toronto égalise face à Cleveland

Deux jours après avoir remporté leur premier succès en finale de Conférence Est, les Toronto Raptors ont remis ça lundi soir face aux Cleveland Cavaliers (105-99). Revenus à égalité dans la série, les Canadiens ont relancé le suspense avant de retourner dans l'Ohio pour un match 5 déterminant.

Dans le sillage de leur duo de All-Star Kyle Lowry (35 pts) - DeMar DeRozan (32 pts) enfin performant, les Toronto Raptors ont infligé une deuxième défaite consécutive en play-offs aux Cleveland Cavaliers lundi soir (105-99). Les coéquipiers de LeBron James (29 pts) ont compté jusqu'à 18 points de retard et n'ont donc pu empêcher la franchise canadienne de revenir à 2-2 dans la série. Les deux équipes se retrouveront mercredi soir à Cleveland pour un match 5 à ne pas perdre.

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Cela faisait six ans que Cleveland n'avait plus perdu deux matches consécutifs en play-offs. En 2010, les Cavaliers avaient perdu les 3 derniers matches de la demi-finale de conférence contre Boston.

Pour la première fois des play-offs, les Toronto Raptors ont pu se reposer sur leur duo de All-Stars Kyle Lowry (35 pts à 14/20, 5 rbds, 5 pds) - DeMar DeRozan (32 pts à 14/23, 3 rbds, 3 pds), bien aidés à l'intérieur par Bismack Biyombo (5 pts, 14 rbds, 3 ctrs), pour faire la différence face à un adversaire qui n'a pas réussi à entrer de bonne manière dans le match. Menés de trois points à l'issue du premier quart (27-24, 12e), les Cavs ont craqué dans la période suivante (30-17) pour accuser 16 points de retard à la pause (57-41, 24e). Si Kyrie Irving a été plutôt bon en soutien de James (26 pts à 11/21, 6 pds), ça n'a pas été le cas pour Kevin Love, maladroit (10 pts à 10/14, 7 rbds).

Cleveland revient puis craque dans le money-time
Plus accrochée, la deuxième mi-temps a été dominée par les visiteurs, qui ont réussi à réduire peu à peu l'écart à coups de paniers à trois points. Après avoir débuté le match sur un petit 3/22 dans l'exercice, les protégés de Tyronn Lue ont ensuite inscrit 8 tirs primés en 19 tentatives. De quoi reprendre l'avantage dans le dernier quart (83-84, 40e) et rester en tête au moment d'aborder le money-time (94-96, 44e). Les efforts consentis pour revenir dans la partie ont fini par se payer : les Raptors ont signé un 7-0 en trois minutes pour creuser l'écart (101-96, 46e).

1/10
Les Cleveland Cavaliers n'ont marqué qu'un seul de leurs dix derniers tirs du match. Ils ont arrosé à trois points (1/8).

A l'exception d'un panier de loin de Kyrie Irving, Cleveland n'a ensuite plus eu de solution tandis que Kyle Lowry se chargeait de valider le succès des siens d'une pénétration à 22 secondes du terme. Les Raptors sont idéalement relancés dans cette série après deux premiers matches timides, et peuvent désormais espérer réussir un gros coup dans deux jours à Cleveland. Le vainqueur du match 5 aura ensuite une balle de match à négocier, à Toronto.